第36章 布鲁塞尔
来到伦敦之后，唐宁一直很忙，忙得没有时间去旅行，在英国，他最远就去过伯明翰，而那又是一座工业城市，号称“煤都”，也许他最惬意的旅行就是去了皇家植物园。乘着情绪不高之际，他决定到欧陆去旅行，在电讯报发了一篇文章，请欧陆的陌生朋友接待，以学术界、工业界、艺术界、文学界人士为佳，但不限于此四界。
唐宁本人是当代最杰出的发明家、科学家和工业家之一，是改变世界的殿堂级大师，他要到欧洲旅行，确实能上新闻头版，电讯报这篇文章一点都不违和。
很明显，唐宁这一次去欧洲是要投资办工业的，工业界的人士相当活跃。尤其是在唐宁发布公告的这一个月里，英国钢铁公司开始高效地产出钢铁，而拥有伦敦至伯明翰的米德兰铁路成了BS的第一家大客户。钢轨的抗压强度要比铁轨强很多，对于那些繁忙线路来说，有些铁轨半个月就得换轨，迫切的需要钢轨的加入。
钢轨替换铁轨的趋势实在太明显，英国钢铁公司的订单如鹅毛大雪般地飞来，年产量十万吨根本就卖不过来，30英镑一吨的昂贵价格仍然供不应求，BS年收入稳妥超过300万英镑，各路股东都眉花眼笑，果然是个赚钱的狠角色。
虽然这300万英镑的业绩谁也不知道，但整个伯明翰都知道钢铁行业的绝对霸主非英国钢铁公司莫属了，在这样的情况下，唐宁宣布欧洲之行第一站：比利时。
比利时是个小国，跟荷兰差不多大，人口也相近，为4百多万。而且有约60%国民讲的是荷兰语，在历史上也经常与荷兰王国合并，最后一次合并是1815到1830年，很近。
在1815年之前，比利时属于法西兰第一帝国统治，就是欧陆战神拿破仑建立的帝国。所以法语是比利时的第二大语言，而且在之后还长期作为比利时的唯一官方语言，尤其在首都布鲁塞尔，法语是主导语言。
比利时讲德语的人也不少，这样一个多语言多民族的国家，又不像瑞士一样有山地保护，很多的欧洲战争都发生在比利时，使这个小国有“欧洲战场”的美名。
这个欧洲战场却又不像非洲战场刚果一样悲催，事实上它是欧陆第一个进行工业革命的国家，经济相当发达，1836年就有了铁路网。更让唐宁欣赏的是比利时拥有高效廉洁的君主立宪制度。
这是殖民时代，也是帝国主义时代，国家与民族的征服成就感也许比自由、富裕更重要，所以法国，这个欧陆最具代表性的国家，他们公选出来的总统居然是拿破仑的侄子路易?拿破仑。很明显，在民主不成熟的大法国，民众还是认为恢复拿破仑时代的荣光成为欧陆霸主是法国最应该做的事情。
野心家路易?拿破仑游说议会修改宪法，允许他连任总统，声称四年时间不足以让他完成政治和经济改革。由君主立宪主义所操控的议会拒绝了这一要求。1850年，议会通过了一个新的选举法，限制了普选权，也缩短了总统任期，由四年改为三年。很多低下阶层因此被人禠夺了投票资格。路易-拿破仑抓住机会，利用低下阶层，来消灭政敌。他拉拢亲信，争取军队支持，巡游全国发表演说谴责议会，并声称自己是普选权的保护者。
经过一个月的准备工作后，他运用情妇哈丽雅特?霍华德资金，在拿破仑一世登基47周年，亦即1851年12月2日发动了政变。
政变后，新宪法出台，在表面上保留了民选议会，重建了普选权。同时间，议会扩大了总统的权力，延长了总统的任期。同月20日至21日期间，全国举行了一次公投，结果显示92%的投票者都支持新宪法。议会很快就变成了橡皮图章，形同虚设，实权完全由路易-拿破仑所掌握。
路易?拿破仑之前的支持者维克多?雨果对他大感失望，决定流亡海外，不断发表批评他的言论。雨果是典型的法国精英人士的心态，在民主制度的初期，由于刚刚获得权力的底层民众的幼稚表现，精英们很容易倾向于用财产来限制他们的数量，权术玩得好，野心家便可利用这个机会。
