第230章 巴伐利亚风云
自从在东普鲁士战场上发生了史上第一场正式的空战以来，制空权的重要性被各国军事指挥官所意识到，空中侦察与高爆榴弹炮结合起来现在基本上是东印度公司在正面对决中最重要的战争手段。
北约各国正在全力以赴地研究进一步改进的动力滑翔伞，直升机这种貌似装甲、火力、机动都占优势的飞行怪兽的出现就像晴天霹雳一样给试图在空中载具上做点文章的军事科学家们一次精神打击。原来飞行器还可以做成这样的！
虽然唐宁已经把隐藏式的同步风洞作为平衡反扭矩的手段，但这种飞行器的原理还是让科学家们看一眼就大概能猜得出来。它真正的技术优势在于高性能的燃料电池技术以产生足够的马力，否则，竞争对手即使是造出山寨直升机来，其性能也要落后相当一段时间，当然也就无法跟ah64和uh64来争夺制空权。
目前“通用动力”的燃料电池技术已经足以使uh64这样的大型直升机能够负重一吨多，或者搭乘12名乘客，跟一艘庞大的白鲸飞艇差不多。巡航速度可达200公里每小时，最远单程可飞行2000公里。作战半径极限为1000公里。更有意思的是可以直接利用电能电解水产生氢燃料，所以只要有电网的地方就可以为直升机补充燃料，适航能力很强。
唐宁在设计直升机时，非常重视其安全性，它的旋翼即使在失速的情况下也能维持一定的升力和平衡反扭矩力，所以即使引擎在空中失灵，直升机也可以以对乘客无伤害的方式降落，着陆时需要一点减速的小技巧。
目前，小型的可以直接以商品向外界出售的燃料电池都已经将催化剂从铂金改为更廉价的物质，北约的科学家目前最多可以使用的引擎是这种燃料电池。它的马力估计能够造出超轻型的无装甲直升机，无法对温莎帝国的空中力量形成威胁。
直升机可以前可以后，可以上可以下，还可以有侧飞等奇怪的姿态，它的操纵复杂性是非战斗情况下飞行员误操作的大敌，所以唐宁为直升机设计了一个无人驾驶模式，进一步提高直升机在常规飞行时的安全性。无人驾驶飞机并没有想象中的复杂，因为空中并没有复杂的交通状况。
通过无线电定位系统可以在液晶地图上找到目的地，启动自动巡航之后，直升机会自动以最优雅平稳的方式起飞、转向、加速，最后通过超声波确定离地高度300米（如果没有指定高度），中速巡航速度100公里（如果没有指定更高的速度）。超声波还能够确定前方是否有障碍物，虽然这种情况非常罕见，但也并不是没有，有时候会遇到小山。
有了这种自动巡航模式，没有驾驶经验的乘员也可以在失去驾驶员之后继续到达目的地，这在战争中也是很常见的。所以自动巡航模式也可以作为战时的备用手段。而所有的海军陆战队员都有机会在平时练习一两次自动巡航技术。
有人说，这样的自动化技术在飞机研发初级阶段不是浪费时间吗？其实不然。飞机是一种高危的载具，不管是飞艇还是直升机，唐宁在研发过程中都是从飞机模型开始的，用无线电遥控实验模型，只有积累到足够的飞行数据才能把试飞员放进飞机，否则这将是一个高危职业。而在开发无线电遥控的过程中，很容易就加入自动巡航的功能，否则让飞机飞出了几十公里期间一直跟着难度可不小。
在模型试飞期间，为了测试其稳定性，工程师就经常给“无人机”下达自动飞到几百公里之外再自动返回的极限测试命令。换句话说，如果用无线电定位系统标记了一个固定的目标，唐宁现在的技术就可以使用无人机对它进行轰炸，用无人直升机对目标丢一个“小男孩”不是问题。
直升机的出现和步兵战车数量的不断上升，给北约国家造成了巨大的心理压力，如泰山压顶一般，美国军团、东印度军团、日本军团、中国军团相继在欧洲登陆并在交火中取得势如破竹般的进展，让法国皇帝、奥地利皇帝和普鲁士皇帝都胆战心惊。
