从看到第一丛针刺灌木开始，双日的热量和它们同时出现的时间便开始逐渐减短——空气中也带了一点湿润的气息，甚至有一天傍晚当他们在一大群仙人掌旁边露营的时候，还下了片刻小雨！
似乎是冥冥中某种无形的力量笼罩着喧嚣沙漠，让它变成了大陆上最干燥恶劣的地方，但是同样也阻止沙漠继续扩张，这种情况在大陆上很多地域都同样存在着，形成了种种截然不同分野鲜明的区域。
黄金商路。从北地经过残酷荒野吹来的寒风到了这里逐渐变得温暖，带来雨水，岩石和黄沙的地貌也因为南方广袤无垠的沉睡森林蔓延到这里的外围林带而转变成富有营养的土质，在这种交错作用之下这条大致上是东西走向的曲折地带几乎成了天堂般的地方——商旅天堂，冒险者天堂，以及……强盗天堂。
“加把劲！”弗雷斯的精神已经好了许多：“我们正式踏进了黄金商路！今天我们就能在商会的据点睡觉了！想想看！温暖的床铺，甜美的麦酒，热气腾腾的食物，还有热情似火的小妞儿！”
他的话引起了佣兵们的一阵哄笑，确实，虽然这里还是很荒芜的地带，除了零星的树木和岩石之外什么也没有，但是接下来的旅程简直就是享受了——他们不仅可以大多数夜晚都睡在据点或者小镇上，而且还可以顺便把从喧嚣沙漠东方国度带来的私货贩卖出去，这可都是以十倍计的暴利！这趟买卖做成，应该可以轻松上几个月了……在黄金商路的城镇中享受一下，过点上等人的生活，或许还能在残酷荒野和沉睡森林边缘进行一些冒险，提升提升实力，找点藏宝什么的……
整个商队一下子变得气势高昂——除了米利亚。
“我们应该可以离开这个商队了吧？”她淡淡的问乔森。
“嗯……好吧。”乔森点了点头：“今天晚上我们和商队在他们的据点休息一晚，明天我就跟弗雷斯提出来……”
一个木头和土石筑成的堡垒出现在远处的地平线上。商队的成员们都欢呼雀跃起来，甚至连驼兽都卷着长鼻子呼噜呼噜的叫着。
弗雷斯脸上也露出了笑容，但是随着逐渐接近，他的面色紧张起来——
“停下！”弗雷斯喊到。
出什么事了？乔森催马赶到队伍前端。
“为什么没有哨兵发信号？”弗雷斯手达凉棚，眯缝着眼睛向前看去，乔森也注意到了，堡垒的角楼上空荡荡的，而且再仔细看去，似乎还有渺渺的烟雾从堡垒内飘出来，不像是炊烟，最令人紧张的是，据点上方的天空上似乎盘旋着几只黑色的飞鸟……
“全体警戒！”弗雷斯大吼道：“拔出你们的武器！你，去看看！”
得到回报后，乔森米利亚和弗雷斯他们一起朝堡垒赶去。
刚踏进堡垒已经半塌的大门，正在大快朵颐的硬毛老鼠和食腐乌鸦们就一哄而散，好像从一大块臭肉上惊飞的一群苍蝇。米利亚一眼就看见那个叫做四十七的半炼狱半构装生物披着一件血迹斑斑的斗篷，站在主堡二楼的露台上。而宽阔的院子里，横七竖八的是众多尸体，很多地方还有着焦黑的痕迹和灰烬——淡淡的青烟就是从那里飘出来的。
她的眼睛立刻红了。
“你这个——”
但是乔森拉住了她，厉声制止：“别轻举妄动！”
“商人先生，你还没被这两个人拖累死么？”
四十七扶着栏杆居高临下的看着他们，他的身形和一地尸体组合在一起，形成了一种异常凄厉的景色。
“噢，天哪……”弗雷斯摊着手夸张的叫：“这是怎么回事？哦，这不是西米么，上次我来的时候还是他开的门呢……”
他口中的西米正在他前面，眼睛因为脱水已经干瘪，不过仍然大睁着死死盯着他，下半身不见了。
“什么人干的！这个据点里常驻着三十个全副武装的守卫！”弗雷斯又看了几具尸体，抬起头来高声大叫。
“弗雷斯！你难道看不出——”米利亚又惊又怒：“这个邪恶的——”
“够了！”弗雷斯第一次表现出暴怒的情绪：“动动脑子！仔细观察！这里这些人起码死了四五天了！”
“看看这个。”四十七把一具散发着臭气的尸体扔到院子里——准确的说是半具。
