深夜，一灯如豆。灯下二人在对局，一壮一少。
壮年人举棋不定，沉思片刻后终于落子。年轻人微微一笑，胸有成竹随手跟着落了一子。壮年人直起身子，迅速落下一子后沉声道：“成大事者要不拘小节，不能顾虑太多，不能为俗世的道德清规所束缚。局中无父子，更无师徒，在做局、对局的过程中，常常是脸皮厚一点、手段黑一点的人获胜。”
刚才一子壮年人扭转乾坤，现在轮到年轻人脸色凝重苦思棋局，听了壮年人的话后点点头。
壮年人又说：“很多人在最后总结自己的失败原因时，往往会说，要是自己当初脸皮再厚一点，心再狠一些就好了，颇有遗憾后悔的意思。这又是何苦来哉？虽说谋事在人成事在天，然，若是谋者思虑已至极，却因妇人之仁而败，又岂能怨天公不作美？”壮年人说到此处突然顿住，身子一转，脸望窗外神色庄重中竟含了一丝悲壮，对年轻人道：“外面有人，极强！你速走，我挡住他！”
年轻人什么也没说，果断起身拿上衣服便欲从后门离开，壮年人神色又一变，肃容稍缓出言拦住：“不必了，那人走了。”年轻人有些吃惊，问道：“熊叔，看见是什么人了吗？”壮年人摇摇头，眼中的惊骇之色渐渐消褪，沉默良久才长叹一声道：“四海纵横三十年，原以为在这条路上除太公之外已敢称寂寞当世，想不到初回故国便遇上这等人物。”
年轻人勃然变色问道：“来人很强？”壮年人点头道：“那人在外面观察许久才为我察觉，而我却连那人模样都没有机会看清，由此可见那人的心境修为远胜过我，以此推之武力如何可想而知，以我此生经历所遭遇者只有太公一人可与之媲美，看来你父亲说的对，我忒也小觑了天下英雄。”
滨海小院外面，四野空旷，星月暗淡无光，只小院堂屋中一点烛火。李虎丘背负双手从容离去。他是跟踪谢沐樵找到这儿的，两天前李虎丘对尚楠说不用对谋门的出现过于紧张，其实那不过是稳君计，李虎丘是担心那个隐藏的厉害人物尚楠暂时还应对不了。在对方意图不明的情况下贸然采取行动招致不必要的损失。今夜他亲身跟踪谢沐樵来到这儿，发现这座新建于荒僻海角连电都没通的小院茅屋，听了大半个晚上也没听到一句关于他和自由社其他人的话语，到最后终于因为壮年人的一番话引动了心思，心念一动身便随之而动，藏不住敌意和窥探的目光这才被壮年人察觉。李虎丘无意惹麻烦，仗着无与伦比的轻身功夫迅速消失在黑暗中。
回到青田镇大宅，把尚楠弄醒商量事情。
李虎丘稍显遗憾，开门见山道：“刚才让人给上了一课，忽然想到在对待白春生的问题上咱们太稳妥老实了，应该跳脱一些积极主动一点。”
尚楠：“你去哪了？谁给你上了一课？”李虎丘含笑不答，只说出去溜达一圈。尚楠又问他打算怎么干？
李虎丘叹道：“白文博揍的轻了。”
尚楠道：“让赵一龙再去打他一顿？或者我去？”
李虎丘玩笑道：“干脆打死算了，条条大路通罗马，哪有可着一根树吊死的道理，不过我倒是忽然对他们家很好奇。”
尚楠心领神会说：“你打算干老本行？”李虎丘点点头道：“一件由失窃引出反腐大案听上去非常合情入理，简单直接有效。”
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农历二月二这天李虎丘收到一封信，是蟹爪儿和大鼎子寄来的。主要是感谢他从中帮忙将二人都弄到钢城四方台监狱服刑。老哥俩这几年在里边混的不赖，交了很多新朋友。蟹爪儿近期就要出狱了，人老心不老，还打算再战江湖，来信问李虎丘需不需要人手？虽说今日江湖早已非昨日旧貌，蟹爪儿这样的老江湖未必能适应得了新形势，李虎丘却还是毫不犹豫的同意了。不是缺少人手，只是想给老前辈一个归宿。李虎丘看发信日期是年前寄的，大概是过年期间给延误了，这都出了正月才寄到。距离谢红军出狱的日子还有三天，李虎丘赶忙去邮局给四方台监狱拍了一份加急电报，盛情邀请谢红军。
