清秋阁主屋内，血腥气混合着迷香的甜腻气息，弥漫在冰冷的空气中。黑煞瘫软在地，下巴脱臼，肩膀和腰腹的剧痛，加上穴位被封带来的麻痹感，让他如同砧板上的鱼肉，连一丝反抗的力气都没有。他看着那个站在昏黄灯光下的纤细身影，眼中充满了极致的恐惧。这哪里是什么深闺弱女？分明是披着人皮的修罗！
凤清歌没有理会黑煞的目光。她快速清理着地上的血迹，用从库房得来的普通布匹撕成布条，暂时包扎了黑煞肩膀的伤口，防止失血过多而死。活口，远比尸体有价值。
如何处理这个烫手山芋？直接押到松鹤堂告状？柳如眉完全可以矢口否认，反咬一口她栽赃陷害。甚至可能狗急跳墙，提前发动更猛烈的报复。祖母赵老夫人那偏到没边的心，也绝不会为她主持公道。
借刀杀人？或者……以其人之道还治其人之身？
一个计划迅速在凤清歌脑海中成型，冰冷而缜密。
她走到黑煞面前，蹲下身，眼神平静无波，却带着洞穿人心的力量：“想活命吗？”
黑煞眼中闪过一丝微弱的希冀，喉咙里发出嗬嗬的声响，艰难地点了点头。
“很好。”凤清歌的声音如同冰珠砸落，“告诉我，柳如眉除了让你杀我，还交代了什么？比如，事成之后如何处置你的尸体？或者……有什么信物需要带回去复命？”
黑煞眼中闪过一丝挣扎。出卖雇主，是死士的大忌。但求生的本能压倒了一切。他艰难地用还能活动的左手，指了指自己腰带的方向，又做了个抹脖子的手势，然后指向窗外。
凤清歌立刻会意。柳如眉不仅派他来杀人，还交代了毁尸灭迹的地点，并且……需要带回去某样东西作为完成任务的凭证？她再次仔细搜查黑煞的腰带，果然在另一个夹层里，摸出了一枚小巧的、雕刻着缠枝莲纹的白玉环佩！这佩饰样式精巧，分明是内宅女子之物！
柳如眉的信物！她竟然谨慎到需要死士带回信物复命！这更坐实了她买凶杀人的事实！
凤清歌收起玉环佩，看着黑煞，声音冰冷：“想活命，就按我说的做。否则……”她指尖捻起一根淬了麻痹药粉的银针，在昏黄的灯光下闪烁着幽蓝的光泽。
黑煞浑身一颤，眼中恐惧更甚，拼命点头。
黎明前最黑暗的时刻。
栖霞院后角门附近一处荒僻的竹林里，一个穿着粗使婆子衣裳、身形佝偻的身影，正焦躁不安地来回踱步。正是张婆子！她奉柳如眉之命，在此等候黑煞“复命”，并处理“后事”。夜风寒冷，她却满头冷汗，心中充满了不祥的预感。黑煞去了这么久，怎么还没消息？
突然，竹林深处传来一阵极其轻微的、如同重物拖行的窸窣声！
张婆子心头一紧，连忙压低声音呼唤：“黑煞？是你吗？事情办妥了？”
没有回答。只有那拖行的声音越来越近。
张婆子壮着胆子，提着气死风灯，小心翼翼地朝声音来源处走去。昏黄的灯光下，只见一个浑身是血、穿着夜行衣的身影，正艰难地拖着一个用破麻袋包裹的长条状物体，朝她这边挪动！看身形，正是黑煞！那麻袋里……莫非就是凤清歌的尸体？
张婆子心中狂喜！成了！夫人交代的事情办成了！她连忙迎上去，脸上堆起谄媚的笑容：“哎哟，黑煞大哥！您可算回来了！辛苦了！辛苦了！快，把东西给我，夫人交代了，后山枯井……”她说着，伸手就去接那沉重的麻袋。
就在她的手即将碰到麻袋的刹那！
异变陡生！
那“重伤垂死”的黑煞猛地抬起头，眼中哪里还有半分虚弱？只有冰冷的杀意！他藏在身后的左手闪电般探出，手中赫然握着一把沾血的匕首，狠狠刺向张婆子的心窝！
“你……”张婆子脸上的笑容瞬间凝固，化为极度的惊恐！她怎么也没想到黑煞会对自己下手！
然而，匕首在距离她心口仅有一寸时，硬生生停住了！
因为另一只手，如同铁钳般，从侧后方死死扣住了黑煞持匕的手腕！力道之大，几乎要捏碎他的骨头！
张婆子吓得魂飞魄散，一屁股跌坐在地，气死风灯脱手摔在地上，火苗瞬间引燃了地上的枯竹叶！
