江南，临安府。
烟柳画桥，风帘翠幕，暖风熏得游人醉。一叶精巧的乌篷船，悄无声息地滑过西子湖如镜的碧波，停泊在栖霞山下一处清幽的别院码头。
君临渊换下龙袍，一身玄青色锦缎常服，衬得身姿越发挺拔，少了几分帝王的凛冽，多了几分江湖的疏朗。萧云倾则是一袭月白云锦襦裙，外罩浅碧色纱衣，青丝松松挽起，斜插一支温润的羊脂玉凤簪，洗尽铅华，更显清丽绝俗。两人携手登岸，如同最寻常的富贵闲人，只是那通身的气度，依旧卓尔不群。
别院名“栖梧”，依山傍水，亭台楼阁精巧雅致，是沈家商行早年秘密购置的产业。院中一株百年梧桐，枝叶繁茂，亭亭如盖。萧云倾仰头望着那郁郁葱葱的树冠，轻声道：“凤栖梧桐，终得其所。”
君临渊揽住她的肩，低沉的嗓音带着卸下重担后的松弛：“往后，只有君临渊与萧云倾。”
然而，树欲静而风不止。他们退隐江南的消息，如同投入平静湖面的石子，在江湖中激起层层涟漪。尤其是萧云倾以太后之尊，竟重开其母族留下的、沉寂多年的江湖情报枢纽——“凤鸣阁”，更是引得八方瞩目，暗流涌动。
这一日，栖梧别院迎来了一群不速之客。
八位气度沉凝、太阳穴高高鼓起的老者，联袂而至。他们代表着当今武林声望最隆的八大门派：少林、武当、峨眉、昆仑、点苍、崆峒、青城、丐帮。表面是拜会退隐的太上皇与太后，实则是听闻凤鸣阁重开，特来“拜山”，试探这位前皇后、今太后在江湖中的深浅。
会客厅内，气氛微妙。为首的少林达摩院首座玄苦大师双手合十：“阿弥陀佛。老衲等冒昧来访，恭贺太上皇、太后娘娘于栖霞胜地颐养天年。只是……听闻凤鸣阁重现江湖，不知太后娘娘意欲何为？江湖自有江湖的规矩，朝廷……还是莫要过多插手为好。”话语客气，绵里藏针。
其余七派掌门虽未明言，但目光灼灼，显然默认了玄苦的诘问。他们忌惮朝廷力量，更忌惮这位曾以无双智谋和惊世医术搅动天下的萧云倾。
君临渊端坐主位，慢条斯理地品着香茗，仿佛眼前剑拔弩张的气氛与他无关。萧云倾微微一笑，如春风拂面：“大师多虑了。凤鸣阁乃本宫母族遗泽，重开只为整理故旧典籍，追思先人，并无意插手江湖恩怨，更不会僭越各派行事。江湖有江湖的道，庙堂有庙堂的理，本宫省得。”
她语气温和，却带着不容置疑的分寸感。然而，昆仑派掌门“凌霄剑”白震岳性情刚烈，闻言冷哼一声：“太后娘娘此言差矣！凤鸣阁昔年号令群雄，何等威风！如今重开，岂是一句‘追思先人’便能轻描淡写揭过？江湖同道，心中难安！不若……请娘娘露上一手，也好让我等心服口服，知晓凤鸣阁如今的分量！”这是赤裸裸的挑战了。
厅内瞬间寂静，所有人的目光都聚焦在萧云倾身上。
萧云倾神色不变，放下茶盏，目光平静地扫过八位掌门：“哦？白掌门想如何见识？”
“久闻太后娘娘不仅医术通神，当年武林大会，墨影大人代您出战，十招败尽群雄！今日墨影大人想必不便，不如就请娘娘亲自下场，与我八人切磋几招，点到即止，权当以武会友，如何？”白震岳眼中精光闪烁。他们八人联手，自信当世无人可敌，若能逼得萧云倾认输，凤鸣阁自然威信扫地。
“娘亲！”一个清脆稚嫩的声音响起。只见一个约莫六七岁、粉雕玉琢的小女孩从屏风后跑了出来，正是帝后二人的幼女，小公主君念安。她手中还拿着一把小小的木剑，好奇地看着厅中众人。
萧云倾眼中瞬间溢满温柔，俯身将女儿抱入怀中，轻轻擦去她鼻尖的一点灰尘。再抬头时，看向八位掌门的眼神已带上一丝清冷的疏离：“诸位掌门皆是武林泰斗，联手与本宫一个弱女子过招，传出去，恐惹江湖同道笑话。”
白震岳老脸微红，却仍强硬道：“娘娘若觉不妥，也可只选一人……”
