福王府的尘埃尚未落定，皇宫大内的气氛却因两位至尊的病情而依旧凝重。慈宁宫内药香弥漫，取代了往日的檀香。太后陈氏靠坐在凤榻上，脸色虽仍有些苍白，但精神已比前几日好了许多。德妃赵氏正小心翼翼地侍奉汤药。
“母后，您感觉可好些了？”德妃声音温柔，带着关切。她这些日子衣不解带地侍奉太后，眼底有着淡淡的青影，却无半分怨色。
太后微微颔首，接过药碗，自己慢慢啜饮着：“哀家这条老命，多亏了渊儿和青鸾那丫头警醒，也多亏了云倾留下的方子和你这些日子的细心。”她顿了顿，目光投向殿外，“皇帝那边……还是老样子么？”
德妃神色一黯，轻轻摇头：“太医说，陛下龙体受损颇重，虽性命无碍，但……恐难复旧观。每日清醒的时辰不多，言语也……”她没再说下去，意思却已明了。昭元帝中风的后遗症极其严重，半边身子无法动弹，口齿不清，连清晰的意识都时断时续。
正说着，殿外传来内侍的通传声：“启禀太后娘娘，德妃娘娘，渊亲王妃求见。”
太后眼中顿时闪过一丝光亮：“快请！”
殿门开启，萧云倾一身素雅的月白色宫装，步履沉稳地走了进来。她风尘仆仆，眉宇间带着长途跋涉的疲惫，但那双沉静的眼眸却亮如星辰，清澈而坚定。她身后跟着青鸾，依旧是一身利落的劲装，沉默而忠诚。
“臣媳萧云倾，叩见太后娘娘，德妃娘娘。太后娘娘万福金安。”萧云倾依礼下拜，声音清越。
“快起来！好孩子，快过来让哀家看看！”太后连忙招手，脸上露出真切的慈爱和心疼，“前线奔波，刚回京又遇上这等祸事，可苦了你了。”
萧云倾起身，走到榻前。青鸾默默退至一旁侍立。德妃也起身让开位置，对萧云倾点头示意，眼中带着感激。若非萧云倾离京前为太后精心调理，又留下应急药方和嘱咐青鸾暗中保护，后果不堪设想。
“劳太后娘娘挂心，臣媳无恙。”萧云倾微微一笑，目光落在太后脸上，仔细端详着她的气色，又自然地搭上太后的腕脉。“娘娘脉象虽虚浮，但已有平稳之象，邪毒已清大半。只是此番受惊不小，还需好生静养，辅以安神定志之药。”她语气沉稳，带着令人信服的力量。
太后看着她从容的动作和笃定的眼神，心中大定，仿佛找到了主心骨。“哀家听你的。有你在，哀家这心里就踏实了。”她拍了拍萧云倾的手背，随即又忧心忡忡地看向德妃，“云倾啊，皇帝那边……”
“臣媳正要禀告。”萧云倾正色道，“臣媳离京前，曾为陛下行针用药，稳住病情。此番回京，自当以陛下龙体为重。请太后娘娘、德妃娘娘允准臣媳即刻为陛下诊视。”
“准！自然准！”太后连声道，“德妃，你带云倾过去。哀家这里无碍了。”
“是，母后。”德妃应下，转向萧云倾，“王妃，请随我来。”
养心殿内，药气更浓。昭元帝躺在宽大的龙床上，明黄的锦被盖至胸口。他原本威严的面容此刻显得有些浮肿，口眼微微歪斜，半边身体僵硬地躺着，只有一双眼睛半睁着，眼神时而浑浊，时而闪过一丝清醒的痛楚和深沉的阴郁。高无庸躬着身子侍立在床边，满脸忧色。
“陛下，渊亲王妃奉太后懿旨，前来为您请脉。”德妃轻声禀报。
昭元帝的眼珠转动了一下，喉咙里发出模糊的“嗬嗬”声，目光落在走进来的萧云倾身上。那眼神极其复杂，有对生的渴望，有对病痛的愤怒，更有一种难以言喻的审视和……忌惮。
萧云倾恍若未见那复杂的目光，神色沉静如水。她走到床边，恭敬行礼：“臣媳萧云倾，叩见陛下。”然后起身，对高无庸道：“高总管，请协助为陛下露出手腕。”
诊脉的过程漫长而安静。萧云倾凝神静气，三根手指搭在昭元帝枯瘦的腕脉上，细细体察。殿内落针可闻，只有昭元帝偶尔发出的沉重呼吸声。德妃和高无庸都屏息凝神，紧张地看着萧云倾。
