凛冽的北风卷着沙石，发出鬼哭般的呜咽，狠狠抽打在落雁峡斑驳的城墙上。这座扼守北境咽喉的要塞，此刻笼罩在一片肃杀与血腥之中。
“轰！轰！轰！”
沉闷而巨大的撞击声伴随着城墙的震颤，如同重锤狠狠砸在每一个守城士兵的心头。城墙下，北苍狼师的黑铁撞城车，在厚实牛皮和浸水棉被的掩护下，正一次次疯狂地冲击着沉重的包铁城门。每一次撞击，都引得城门剧烈呻吟，灰尘簌簌落下。
“放箭！给老子放箭！射死那些推车的杂碎！”落雁峡守将、威远侯麾下参将赵奎，声嘶力竭地吼叫着，肥胖的脸上满是油汗和惊惶。他躲在垛口后面，只敢探出半个脑袋向下张望。
城头上箭如雨下，夹杂着滚烫的金汁和巨大的擂石。惨叫声此起彼伏，不断有推车的北苍士兵倒下，但立刻又有新的面孔带着狼一般的凶悍扑上来填补空缺。狼师悍不畏死的冲锋，让城头的守军也感到阵阵胆寒。
“将军！这样下去不行啊！城门快顶不住了！”一个满脸血污的校尉冲到赵奎身边，急声喊道，“末将请求带一队敢死之士，出城毁掉那该死的撞城车！”
“出去？你疯了！”赵奎像被踩了尾巴的猫一样跳起来，唾沫星子喷了校尉一脸，“外面是五千狼师精骑！出去就是送死！给老子守住！守住！侯爷的援兵很快就到！”他色厉内荏地咆哮着，心里却一点底都没有。威远侯的主力远在数百里之外，鞭长莫及！
就在城头守军被撞城车吸引大部分注意力时，落雁峡两侧陡峭的山壁上，数十个如同壁虎般紧贴着岩壁的黑影，正借助钩索和岩缝，悄无声息地向上攀爬。他们动作迅捷而专业，正是北苍“夜枭”小队的精锐！他们的目标，是山顶烽燧！只要拿下烽燧，点燃错误的狼烟信号，就能彻底扰乱后方判断，为鹰愁涧的奇袭创造最佳时机！
城头一片混乱，竟无人察觉这致命的威胁正在逼近山顶。
距离落雁峡数十里外的鹰愁涧，气氛同样凝重。
鹰愁涧守将陈锋，一个面容坚毅、鬓角微霜的老将，正带着副将和亲卫，沿着狭窄险峻的栈道巡视。寒风如刀，刮得人脸颊生疼。脚下是万丈深渊，水声轰鸣如雷。
“将军，落雁峡那边烽烟起了！看情形，打得很激烈！”副将指着远处天际隐约可见的几道浓烟。
陈锋眉头紧锁，鹰隼般的目光扫视着对面鬼哭林方向那如同刀劈斧削般的千仞绝壁：“狼师主力在落雁峡，这里反倒安静得过分……事出反常必有妖！传令下去，各隘口、烽燧，加倍警戒！尤其是对面鬼哭林方向，给我瞪大眼睛盯着！一只鸟飞过来，也要看清楚公母！”
“是！”副将领命，却又迟疑道，“将军，鬼哭林绝壁飞鸟难渡，北苍人应该不会……”
“应该？”陈锋猛地打断他，声音严厉，“打仗没有‘应该’！只有‘可能’和‘必须防备’！告诉弟兄们，都给我打起十二分精神！咱们鹰愁涧，就是钉在北境大门上的一颗钉子！钉死了，北境安！钉松了，国门破！明白吗？！”
“明白！”副将肃然，连忙派人传令。
陈锋走到栈道尽头，手扶冰冷的铁索，目光死死锁住鬼哭林那片在暮色中显得更加阴森恐怖的绝壁。多年的戎马生涯让他嗅到了一丝不同寻常的危险气息。落雁峡是佯攻？那北苍真正的杀招会落在哪里？这鹰愁涧……真的万无一失吗？
千里之外的京城，肃穆的紫宸殿内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
一封插着三根染血翎毛的八百里加急军报，被内侍总管王德全颤抖着双手，呈送到御案之上。龙椅上，皇帝君弘毅的脸色阴沉得能滴出水来。殿内侍立的几位重臣——兵部尚书周正、户部尚书钱谦、威远侯李承弼、以及被临时召见的九皇子君临渊，无不屏息凝神。
“念！”皇帝的声音冰冷。
王德全展开军报，尖细的嗓音带着难以抑制的颤抖：
