“滴答……滴答……”
声音清晰、规律，如同某种缓慢的计时器，敲打在死寂的洞穴中，也敲打在我紧绷到极致的神经上。每一滴水珠落地，都仿佛砸在心口，带来一阵冰冷的悸动。那浓郁的、铁锈混合奇异香料的气味，如同有形的瘴气，从洞穴深处的黑暗中弥漫而出，刺激着鼻腔，也带来一种源自本能的、强烈的厌恶与危机感。
刘雪在我身后，如同受惊的小鹿，身体再次开始无法抑制地颤抖，冰冷的双手死死攥住我破烂的衣袖，牙齿因为恐惧而“咯咯”作响，却强忍着没有再发出尖叫，只是用充满惊惧的目光，与我一同死死盯向那片黑暗。
归墟石在我掌心微微发烫，传递出比之前更加清晰的、带着“警示”与“排斥”意味的混沌波动，仿佛感应到了某种同源却又充满“污秽”的存在。
那黑暗之中移动的，是什么？
是之前惊吓刘雪、甚至可能吞噬了岳擎的“怪物”？还是这片废墟地下，某种更加古老、更加诡异的、依赖这血腥与香料气息生存的东西？
没有退路。身后是狭窄湿滑的岩缝，带着状态糟糕的刘雪，我们根本不可能快速撤离。而且，摇光还在外面的石凹等待。我们必须面对。
“别怕，跟紧我。”我低声对刘雪说道，将她半护在身后，同时将那一丝微弱却坚韧的寂灭轮回真元，全部灌注于紧握归墟石的手臂，也做好了随时再次激发“剑印”最后守护的准备（虽然不知还能否成功）。
我缓缓地、一步步地，向着那“滴答”声与血腥气味传来的方向，挪动脚步。每一步都小心翼翼，目光如同锐利的鹰隼，试图穿透那浓稠的黑暗。
洞穴深处的地面，似乎变得更加潮湿、泥泞。脚下传来“噗嗤、噗嗤”的、踩入湿软泥泞的声响。那“滴答”声，也越来越近，越来越清晰。
终于，在又前进了约七八步，几乎到达洞穴最深处时，我借着洞顶裂缝透下的、极其微弱的光线，勉强看清了眼前的景象。
那是一个与周围岩壁颜色截然不同的、呈现出暗红近黑色泽的、如同巨大心脏般微微起伏、蠕动的、不规则的、约莫半人高的“石笋”？不，那并非真正的石笋，更像是由某种粘稠的、暗红色的、仿佛凝固血液与某种生物组织混合而成的、不断缓慢“分泌”着液体的、令人作呕的肉块或菌毯聚合体！
“滴答”声，正是从那肉块聚合体的底部，不断汇聚、滴落的、暗红色的、粘稠液体，落入下方一个天然形成的、脸盆大小、同样呈现出暗红色的、仿佛被血液浸透的石洼中发出的。
而在那暗红肉块聚合体周围的地面与岩壁上，则散落着一些……东西。
是一些破碎的、早已失去光泽的、似乎是金属或骨质的小型物件碎片。一些干涸的、颜色暗沉、形状诡异的、类似符文或印记的痕迹。以及……几块更加引人注目的、虽然同样蒙尘、却依旧能看出原本形态的、灰白色的……骨骼碎片？
其中一块较大的骨骼碎片，形状……似乎是某种野兽的指骨？或者是……某种类人生物的手骨？
看到这些骨骼碎片的刹那，刘雪猛地倒抽一口凉气，身体抖得如同秋风中的落叶，喉咙里发出压抑的、几乎要窒息的呜咽，显然联想到了极其可怕的画面。
我的心脏也骤然收紧。难道……这些骨骼碎片，与岳擎的失踪有关？不，看骨骼的颜色与状态，似乎已经在这里很久了，至少不是近几日留下的。但这并不能完全排除岳擎遇害后被拖到此处、被这诡异肉块吞噬或“消化”后残留的可能……
那暗红肉块聚合体，似乎对活物的气息极为敏感。在我们靠近、看清它真面目的同时，它那如同心脏般微微起伏的“躯体”，骤然加快了蠕动的频率！表面裂开了数道狭长的、如同眼睛或嘴巴般的缝隙，缝隙深处，闪烁着更加浓郁的、暗红色的、充满了贪婪与恶意的光芒！一股更加清晰、更加阴冷的、混合了血腥、香料、以及一种难以言喻的、仿佛能侵蚀灵魂的腐朽意念，如同潮水般从那几道缝隙中涌出，瞬间将我和刘雪笼罩！
