“啊!”朱晃一声惊喉吼，气得半天说不出话来，刘知俊只是伏在地上哭泣，口中连连说道：“末将罪该万死。”过了须臾才闻朱晃叹道：“生儿当如李亚子！”
刘知俊微微抬头不知朱晃所言何意，朱晃自言自语说道：“人言当日亚子诛杀王彦童时，有真命佐身。今朝破我八寨夹城，足见李存勖非常人能破。”
话音刚落，闻殿外有人来报，乃是朱晃四子朱友璋，朱友璋奏道：“启禀父皇，李存勖会合蜀王王建，歧王李茂贞、吴王杨渥，三面出兵犯我中原。”
刘知俊急忙言道：“陛下，末将前番兵败有愧龙恩，我愿率精兵五千王凤鸣关，以退蜀、歧两路兵马，将功折罪。”
朱晃言道：“此番大梁腹背受敌，爱卿切记以逸待劳，等我兵马后援。”
“末将铭记圣上训喻，末将告退。”刘知俊心中暗暗庆幸朱晃没有怪罪自己，急步溜出前殿。
两日后，朱晃命人班师回朝，在开封为战死的皇子、将官打造灵堂祭祀三日，而滑州又来丧报，滑州刺史张归弁在家中病故，皇帝传诏令其兄张归厚兼领滑州事务。
数日之后，朱晃召集文武百官商议军情，众人分列大殿两厢，朱晃言道：“四路反兵来犯，朕已命刘知俊率五千兵马据守凤鸣关，阻挡蜀、歧敌兵。但李存勖出兵晋州，杨渥欲图山东，实乃忧碌朕心，诸位爱卿可有良策否？”
枢密使敬翔言道：“为臣保举一人，可替陛下退却吴王杨渥。”
朱晃言道：“敬爱卿所保何人？”
敬翔奏道：“昔日陛下遣使说服耶律阿保机，曾以贺瑰为使。今朝退兵仍需借助贺瑰之口。”朱晃闻听此言，颇感新奇，问道：“莫非又要让贺瑰道吴王哪里献宝？”
敬翔道：“杨行密病故之时，麾下不乏将帅之才，唯有幕僚张颢有治国安民之能。张颢被授封吴王相国辅助杨渥。贺瑰与张颢师出同门，可借张颢之口劝吴王罢兵。”
朱晃闻听大悦：“此计甚好，准奏。贺瑰现居何职？”
敬翔言道：“回禀陛下，而今官拜郢王府参军。”
朱晃言道：“传朕旨意，加封贺瑰为曹州刺史，领礼部尚书衔，出使吴国。”又言：“朕命朱友珪为监军，张归厚为都督，徐怀玉为副将，张全义为粮草督运使，点马步军八万据守柏乡，以防李亚子犯我河北之地。”
话分两头，先表贺瑰前往扬州，游说吴王罢兵，贺瑰未敢直接面见吴王杨渥，乔装先往拜访故友吴王相国张颢。张颢，字智伯，南郡人氏，治国颇有方略。贺瑰来至相国府，在客厅等候片刻，只听家丁一声高呼：“吴王相国张颢到。”贺瑰赶忙起身观望，只见一人身长六尺，长脸白面，颔下三缕短髯，头戴方巾，身着绣袍，迈着方步来至堂中，此人便是张颢。
张颢抬眼一见贺瑰，抱拳笑道：“原来是光远来此，多年不见，别来无恙。”
贺瑰还礼答曰：“早闻智伯兄在吴王麾下，名震江淮，今日特来府上拜访。”二人入座，有侍者奉上香茶。贺瑰言道：“与智伯兄一别六载，如今兄长官居相国，令人钦佩呐。”
张颢笑道：“光远过奖，人言光远口似悬河，舌如利刃，必以雄辩之才，此番前来绝非是为与故友叙旧吧？”
贺瑰笑道：“智伯兄有济世大才，弟之愚见安能瞒过兄长。实不相瞒，近闻李存勖会合吴、蜀、歧三路兵马进犯中原，弟正是当今万岁朱晃所差遣之使。”
张颢脸上略带惊讶言道：“莫非贤弟要说服吴王不去会合那晋王李存勖？”贺瑰微笑着点了点头，张颢凑近言道：“朱晃乃失道寡助之人，诸侯震怒，人心向背,我劝贤弟还是知难而退，方为上策。”
贺瑰摇头笑道：“兄长此言差矣，自我大梁太祖武皇帝起兵以来剿黄巢，收复两京；斩秦宗权，平赵匡凝，大败李茂贞，降服刘知远，定鼎中原，吞并齐鲁魏赵。威震四海，所向披靡，岂是那李存勖乳臭未干的小儿可比？”
张颢冷笑道：“也不尽然呀，西蜀王建有两川将士；西歧李茂贞手握西凉雄兵；晋王李存勖大破潞州挥师南下；吴王殿下兵精粮足，水陆并进，朱晃已是瓮中之鳖，大势已去矣。”
