数日后，大船造成，耶律德光率部夜渡黄河，兵临戚城。镇守戚城的正式晋军北面行军都督高行周，见辽兵已渡黄河来犯城下，命人号炮三声出城迎战。高行周头戴燕翅盔，身着竹角铠，跨下骕骦马，掌中浑铁枪，威风不减当年，只是颔下长出三缕长髯。耶律德光问道：“将军莫非便是幽州神枪将高行周？”
“不错，正是老夫。”高行周答道。
德光言：“老将军，而今幽州皆属辽国版图，将军何不归附故土？”
“哼！”高行周怒道：“故土犹可易主，人心岂能易主？”
耶律德光身旁大将萧解里言道：“老匹夫，休出狂言，萧解里来也。”说着出马交战。
高行周见萧解里来战，挥枪相应，不过三个回合，萧解理便被高行周挑死阵前。“老东西拿命来！”辽将耶律休申挥舞门扇大刀，劈面杀来，高行周枪挡刀锋，回马刺中耶律休申的哽嗓咽喉。耶律德光见连折二将，心中暗暗钦佩高行周枪法绝伦，虽传令鸣金收兵。
高行周在戚城大胜，飞章报捷，石重贵大喜，亲王戚城犒赏三军。辽国流星探马报与耶律德光，德光对众将言道：“先败一阵连折两将，今石重贵竟到戚城劳军，使得朕之脸面丢尽。”
奸贼乔荣言道：“陛下，为臣之见石重贵此来乃是自投罗网，若是用重兵强攻，岂是高行周一人可挡。”
“朕亦有强攻之心，传令各部，今晚三更做饭，五更起兵强攻。”耶律德光传令。
话说四更天时，戚城三面火把通明，上千辆冲车、撞车、飞车被辽兵退至城下，数丈高的云梯、飞梯林立而起，戚城守卒大惊，急报石重贵。石重贵向左右重将官问道：“辽兵意欲强攻，戚城弹丸之地，焉能固守？”
左右将官皆以龙驾安危为重，劝石重贵舍弃戚城，唯有高行周奏道：“陛下万万不可离开戚城，末将请陛下城头督战。”
石重贵言道：“十万辽兵呐！高爱卿怎忍让朕陷入敌围？”
高行周言道：“大敌当前，陛下若是弃守戚城，三军将士便无必死之心，倒不如带着末将一同逃往开封。陛下若能坐阵，则城中军民同仇敌忾，誓死抗辽，再诏天下勤王之师，何愁辽兵不退？万望陛下三思。”说着高行周双膝跪地，连连磕头。
石重贵被高行周义举所感，言道：“高爱卿所言句句肺腑，朕亲往城头督战。”
“皇上圣明！”高行周含泪呼道。
高行周跟随石重贵来至戚城被城楼，石重贵往城下一看，辽兵漫山遍野，火光绵延数十里，隐隐约约听到辽国传话官对士兵喊道：“皇上有旨，杀高行周者赏三千邑，斩石重贵者封万户侯！”
黎明前的夜空听得格外清晰，石重贵平日抗辽心如磐石，真到了军前却如坐针尖，总想脱逃，刚要起身离去，高行周问道：“陛下何往？”
石重贵言道：“爱卿可闻，杀汝赏三千邑，杀朕封万户侯，戚城守不得。”
高行周言道：“臣不得不言，将在外君命有所不受，左右校尉扶助皇上！”一声令下四五个校尉上前一把将石重贵摁在座椅之上，石重贵早被吓得六神无主，浑身瘫软，也不知所措。高行周即刻传令：“众将官听令，万岁今在北门督战，誓与戚城同亡！戚城百姓无论老幼皆充为军用，拼死者重赏，贪生者杀头！”
“得令!”麾下将官，各自调兵死守垛口。
五更天时，只闻“啪！啪！啪！……”一阵号炮连发划破拂晓，顿时战鼓震地，号角惊天，十万辽兵蜂拥攻城，无数火弩乱箭似暴雨倾盆射向城头，十几个校尉执盾护住石重贵，高行周冒乱箭亲临垛口，一场血战惊天动地，血肉横飞。正是：
拂晓号炮惊天混，火光熊燃化清晨。
变奏千载英雄曲，消逝十万将士魂。
从黎明战至傍晚，五万晋军勇挫十万辽兵，耶律德光戚城相持不下，军卒器具却损伤无数，只得罢兵回营。
回到中军，耶律德光对众将言道：“自率兵南下，攻城拔寨，无人可及，如今石重贵亲临督战，小小戚城久攻不下，气煞朕也!”
辽国的军师名叫耶律羽之，他对德光言道：“陛下无虑，臣有一计。”
“宰相有何妙计，快讲。”德光言。
