上回书交代的，是安老爷因本管的河工两次决口，那河道总督，平日又和他不对，便借此参了一本，革职拿问，带罪赔修，将安老爷下在山阳县县监。虽说是安顿在土地祠不致受苦，那庙里通共两间小房子，安老爷住了里间，外间白日见客，晚间家人们打铺；旁边的一间小灰棚，只可以作作饭菜，煮煮茶水。安太太租了几间饭店，权且安身；幸而是个另院，还分得出个内外。只是那赔修的官项，计需五千余金，后任工员催逼得又紧，老爷两袖清风，一时那里交得上？没奈何只得写了家信，打发梁材进京，将房地田园变卖。且喜平日看文章这些学生里头，颇有几个起来的，也只得分头写信，托他们张罗，好拼凑着交这赔项。一面就在家信里谕知公子，无论中与不中，不必出京，且等着此地官项交完，或是开复原官，或是如何，再作道理。梁材候老爷的信写完、封妥，收拾了当，即便起身。
那老爷、太太，自有一番的嘱咐不表。
列公！你看拿着安老爷这样一个厚道长者，辛苦半生，好容易中得一个进士，转弄到这个地步，难道果真是皇天不佑好心人不成？断无此理！大抵那运气循还，自有个消长盈虚的定数，就是天也是给气运使唤着；定数所关，天也无从为力。照这样讲起来，不是好人也不得好报，恶人也不得恶报，天下人都不必苦苦的作好人了？这又不然！在那等伤天害理的，一纳头的作了去，便叫作" 自作孽，不可活" ，那是一定无可救药的了。果然有些善根，再知悔过，这人力定可以回天，便叫作" 天作孽，犹可违".何况安老爷这样位忠厚长者呢！看不得他飞的不高，跌的不重，须知他苦的不尽，甜的不来，这是一。
再说，安老爷若榜下不用知县，不得到河工；不到河工，不至于获罪；不至获罪，安公子不得上路；安公子不上路，华苍头不必随行；华苍头不随行，不至途中患病；华苍头不患病，安公子不得落难；安公子不落难，好端端家里坐着，可就成不了这番" 英雄儿女" 的情节，" 天理人情" 的说部。列公，却莫怪说书的饶舌！闲话休提。
却说那河台，一面委员摘去安老爷的印信，一面拜发折子，由马上飞递而来，不过五六天就得面圣。当朝圣人爱民如子，一见河水冲决，民田受害，龙颜大怒，便照折一道旨意，将安学海革职拿问，带罪赔修。这个旨意从内阁抄了出来，几天儿工夫，就上了京报。那报房里，便挨门送看起来。安公子虽是闭门读书，不闻外事，早有那些关切些的亲友得了信，遣人前来探听：也有说自来看看的，也有说打听任上一向有无家信的，却都不肯明说。这日有向来拜从安老爷看文章的一位梅公子，也是个世家，前来看望。见了安公子，便问：" 老师这一向有信么？" 安公子说：" 便是许久没接着老人家的谕帖了。" 梅公子又问说：" 也没听见甚么别的事呀？" 安公子见他问得奇怪，连忙答说：" 无所闻。这话从何而起？" 梅公子道：" 昨日听见个朋友讲起，说老师在河工上，有个小小的诖误，却也不知其详。要是吏部认得人，何不托人打听打听，见了原委，就可知道详细了。
公子听说，惊疑不定。要着人到乌宅打听，偏偏的乌大爷新近得了阁学钦差，浙江查办事件去了；别处只怕打听得不确，转致误事。当下那程师爷在座，便说道：" 吏部有我个同乡，正在工司，等我去找他问问，就便托他抄个原奏的底子来看看，就放心了。" 说着，连忙起身进城去打听。随后梅公子也就告辞。安公子急得热锅上蚂蚁一般，一夜也不曾好生得睡。直到次日晌午，那程师爷才赶回来。一见公子，便说：" 事体却不小，幸喜还不碍。" 说着，怀里把那抄来的原奏，掏出来递给公子阅看。只见上面的出语，写的是：请旨革职拿问，带罪赔修，俟该参员呆否能于限内照数赔缴，如式修齐，再行奏闻请旨。
