“嗖——啪！”一杖打屁股。小男孩嚎啕大哭，泪如泉涌，布满肿痕的小屁股在刑架上左扭右闪，却是无处可躲。
“嗖——啪！”一棍笞臀沟。细嫩的皮肉遭受了藤杖的重责，立刻胀起一道滚烫的红痕，惨叫声拔高了好几个音调。
“嗖——啪！”一鞭抽肛门。两瓣里里外外都红透了的小屁股如筛糠一般猛烈地颤抖着，肿痛欲裂的小肛门一张一翕，疼得不知道该怎么办才好。小男孩的惨叫声破了音，然而此时此刻回应他们的只有藤杖的严厉责打！
杖责裸臀犹如钝刀割肉，肿痛绵长；鞭笞臀沟仿佛火烧，痛极欲裂；敲打肛门则似针扎，羞痛难当。尝过了三种不同的打法，如果可以选择，四个小男孩都会毫不犹豫地接受藤杖打光屁股，哪怕要被揍得屁股开花。可是下一记藤杖究竟会落在何处，都在衙役的一念之间，半点由不得他们，就像他们被绑上刑架替父受责，也由不得他们决定。正是这未知的不安，让这一顿臀杖处罚更加漫长难熬。
依据乾国刑律，“凡笞杖责臀，当双臀分受。左右两下，合为一记。”因此曹府尹所谓的“小惩大诫，藤杖五十”，实际上就是要用藤杖责打小男孩的光屁股整整一百下。谢剑秋目不转睛地看着刑架上仍在苦苦承受杖责的小屁股，眼神没有丝毫的避让，同时口中默念着数字：“六十三……六十四……六十五……”他是在数臀杖已经打了多少下，也是为了让自己集中精神，分析眼前的状况。
自过堂受审以来，谢剑秋一直思考着一个问题：为何偏偏是今日？为何曹府尹偏偏要在今日向众人发难？当他看着衙役抡起藤杖，一下接一下地狠狠痛打着儿子的嫩屁股，心中隐约有了答案。
曹府尹见堂下沉默不语，以为终于使众人驯服，得意地开口教训道：“今日这顿臀杖处罚，打得还不算重呢！只不过是一点小小的教训，让尔等长长记性。若是再敢藐视公堂，对本府的审问有所欺瞒，到时候可就不会罚得这么轻了！”在他说话的同时，四根藤杖还在小男孩的红屁股上继续轮番肆虐。
衙役抡圆了胳膊，运足力气猛抽下去。“嗖——啪！”“哇啊！”在小男孩的痛嚎哭喊声中，凌厉的鞭打瞬间带起一道滚烫刺痛的鲜红肿痕，横贯两座早已高高肿起的小肉丘。七十五……男人在心中默念着。
深红瘀肿的屁股蛋子在刑架上疼得瑟瑟颤抖，小男孩哭闹不止，小屁股扭来扭去，然而不等上一鞭的痛楚有所消退，藤杖已再度破空抽落！“嗖——啪！”臀肉乱颤，红痕深重。七十六……男人紧蹙眉头。
正当曹府尹还在喋喋不休，堂下却忽然传来一个坚定的声音：“启禀大人，草民可否问大人一个问题。”
“谢剑秋！现在是本府要审问你！”
贾大人抬了抬手，让曹府尹稍安勿躁，“就听听他想问什么。”
谢剑秋当然明白，他接下来要做的事太过冒险，但是为了能让小儿子脱离刑责苦海，他还是甘愿放手一试：“曹大人，今日这场审讯，恐怕不是出自阎大人的指示吧？”
“谢剑秋你在胡说些什么？！简直荒谬……”曹府尹慌忙地伸手去够面前的令签桶想要动刑，却被贾大人挡了下来：“让他继续说下去。”
谢剑秋攥紧了拳头，看向刑部尚书贾大人说道：“如果草民没有猜错的话，等这一百下藤杖打屁股责罚完毕后，府尹大人应该是想继续对四个孩子用刑拷打，直到我们四个之中，有人承认持刀伤人的罪行吧。”
“至于曹大人之所以急于在今日审问出结果……”谢剑秋双眼直勾勾地盯着曹府尹，“恐怕是因为，阎大人定下的追比期限，正是十五日吧。”
贾大人这才意识到，自己是被曹府尹利用了。他本以为过堂审讯乃是阎大人的授意，便与曹府尹密谋刑求逼供之事，以期向阎大人邀功，如今得知被骗，密谋之事又被谢剑秋当众戳穿挑明，贾大人见势不妙，立刻划清界限道：“曹大人，审案断狱当以证供为据，岂可滥用笞刑，拷打无辜幼童，将人屈打成招？！”
