到了范家门口，吴夫子扫了一眼门口的宾客，大多面生；再看范丞坤，正忙着招呼客人，脸上堆着笑，对大多宾客也显然是陌生的。吴夫子不愿往前挤，便带着云新阳他们静静站在一旁。好在范丞坤眼尖，很快就瞥见了他们，立刻快步走了过来，脸上的笑意更浓了：“夫子您来了！怎么不派人跟我说一声？倒是让您在这儿等了，是学生失礼了。快，里边请！”说着，又转向云新阳和吴鹏展，温声道：“吴师弟、云师弟，今天我事多，怕是顾不上你们，你们多费心，替我照顾好夫子。”
云新阳没说话，只是微微点了点头，心里却忍不住嘀咕：替你照顾夫子？搞得好像夫子不是我们的一样，就算你不交代，我们难道还不知道照顾吗？
几人跟着引路的仆人往里走，还没到正厅门口，就听到了胡添翼那标志性的大嗓门，正嚷嚷着。
吴鹏展说:“看样子县城里那几位肯定都到了”。走到门口一看，果然，徐大舅和徐越都已经到了，他们跟着吴夫子，反倒落在了后面。
一群年轻人聚到一起，三句话没说完，就聊到了读书的事。汪泽瀚先看向云新阳和吴鹏展，笑着问：“你们俩之前说要去考省府府学，结果怎么样了？考上了吗？”
“考上了！”吴鹏展抢先答道，语气里带着几分得意，“要不是为了来吃这进士宴，我们昨天说不定就出发去府城了。”说着，又转头问汪泽瀚：“汪师兄，你呢？你什么时候去府学报到？”
“我打算明天就从上埠镇出发。”汪泽瀚顿了顿，又补充道，“对了，杨家宝没去报省府府学，他考上了鹿鼎书院，昨天看了榜，就赶紧往这儿赶了，明天回去拿了行李就去书院报到。”
一旁的杨家宝听说云新阳他们明天也要去府城，眼睛顿时亮了——他这次去府城赶考，虽说来回都平安，可心里总有些没底，若是能跟着云新阳他们一起，反倒踏实些。于是他立刻说道：“那我这就派小意回去拿行李，下午就能赶回来，明天正好跟你们一道走！”
胡添翼却拉着徐越的胳膊，有些委屈地说：“他们都要去省府了，就剩咱们俩留在这里，太没意思了！我回去就跟我爹说，让他在省府给我找家私立书院，你要不要跟我一起去？”
徐越闻言，却果断摇了摇头。自家的境况他心里清楚：既没做什么生意，也没其他进项，爷爷年纪大了，早就不出诊了；奶奶的眼睛不好，也不再绣活了；如今家里全靠爹那几百亩免税田的租子，还有爹和大哥在吴家书院做事教书的一点报酬过活，哪里经得起去省府读私立书院的花销？他垂着眼，手指轻轻攥着衣角，脸上掠过一丝落寞。
云新阳在一旁看着徐越的模样，耳朵听着其他人的谈话，心里忽然有了个新想法——他皱着眉，手指无意识地敲着扇子，默默盘算起来，眼神里多了几分思索。
云新阳他们来得不算早，几人又说了会儿话，外面就传来了仆人的吆喝声，说宴席要开了，请各位宾客入座。吴夫子或许是之前特意交代过，不想多跟外人应酬，所以被安排在了自己学生这一桌；云新阳他们沾了光，也有机会坐在了正屋里。很快，青花白瓷的碗筷一一摆上桌，热气腾腾的菜品也跟着端了上来——红烧肘子、清蒸鱼、油焖大虾，一道道菜香气扑鼻，看得人食指大动。就在大家拿起筷子，准备动筷时，忽然听到外面传来一阵吵嚷声，隐约还听到有人喊“县令大人”。屋里的人都愣住了，正疑惑间，那吵嚷声竟朝着正屋这边来了，紧接着就看到一群人走进了院子里。这下大家终于听清楚了：确实是县令大人到了。
吴夫子忙起身，带领屋里的人往院子里走，其他房间的宾客也都纷纷出来了，不大的小院瞬间就站满了人。县令随意的摆摆手，笑着说：“大家都不用这么客气，随意些就好。”说着，他转头看向范丞坤，温声道：“范进士，既然菜都上桌了，你这个主人就赶紧招呼大家入座吧，别因为我耽误了大家吃饭——要是这样，倒是本官来的不是时候了。”
范丞坤连忙点头，示意父亲范老爷子招呼众人回自己的座位，自己则对着县令道：“县令大人，这边请。”
吴夫子看着范丞坤领着县令往正厅来，便站在原地没动。等到了正厅门口，范丞坤对着县令介绍道：“县令大人，这位便是今年春闱的状元，也是学生的夫子。”
县令一听，立刻哈哈笑了起来，快步上前，对着吴夫子拱手：“景怀老弟！久仰大名啊！老哥实在公务繁忙，一直没能抽出空来登门拜访，今日可得好好跟你聊聊。说起来，还要谢谢你——你这一高中状元，可是给我的政绩添了重重的一笔啊！”
范丞坤站在一旁，听得有些发懵：县令大人和夫子怎么一副很熟的样子？以前从没听夫子提过啊！
在场的人里，只有吴夫子父子、汪泽瀚和云新阳知道缘由——县令大人的小公子，一直隐姓埋名在吴家书院读书，县令自然早知道吴夫子的名声，只是一直没机会见面罢了。
吴夫子连忙拱手回礼，脸上带着几分不好意思的笑意，谦虚道：“大人客气了，这都是大人教化有方，在下不过是运气好罢了。大人快请进。”
县令大人也不客气，脚步轻快地从吴夫子身边掠过，手一伸便做了个请的手势，语气热络：“吴老弟也别拘着了，一块儿走！”
吴夫子见状不再推让，与县令并肩踏入屋内。县令要拉着他同坐首席，吴夫子嘴上说着“使不得”，终究还是依了县令的安排。二人在上首坐定，吴夫子目光一扫，看着余下人不停的谦让，不肯入座，便想起屋里多了个县令，便多了位无座的客人，当即转向范丞坤，语气温和的提示：“这里多的一个人不用另设席位了，给里间桌上添把椅子、备副碗筷就好。”
“好的夫子！县令大人，您多担待，我这寒舍就粗茶淡酒的，您凑合垫垫肚子，我这就去安排！”范丞坤应着，脚步稳稳地退了出去。
