云新阳率先打破沉默，语气平和，带着安慰成分：“乡试不比院试，中榜本就艰难许多，未能全中，落下一两人实属正常。”
吴鹏展亦附和道：“是啊是啊，明年春闱更是难上加难。咱们书院此番应试，能有六人上榜，已是难得的佳绩了。”
二人一唱一和的话语落下，同桌的学子们心绪复杂，心道:我们绝对不是这个意思，觉得没有全上榜不正常，不满意，而是诧异上榜太多了啊，知不知道？
周遭的看客却早已成了“柠檬精”，想说些酸言酸语讽刺几句，却又无从开口——毕竟乡试落下一人，六人上榜已是实打实的事实，黄榜之上，断无出错的可能。
只见那唯一落榜的学子，脸色苦瓜似的站起身，有气无力地朝着众人道贺：“恭喜各位同窗学友，高中举人。”他这一声道贺就像打开了快乐的源泉，让愉悦的情绪一涌而入，众学子全都一扫此前的忐忑，脸上漾起喜色。接着响起的便是此起彼伏的道贺声：“恭喜云老弟，高中今秋乡试解元！”“恭喜吴老弟金榜题名！获得亚元。”“恭喜徐兄，恭喜杜兄！”……
众人纷纷起身，一面向他人道贺，同时接受着别人对自己的道贺，一面温言安慰着他们之中独一无二的落榜者：“莫要灰心，你这是头一回参加乡试，未中也正常。我们这些人，要么上届乡试未曾应试，要么应试未果，皆是几经波折才走到今日。”
“我知晓。”那学子语气低落，却也并未过分消沉。其实来应试之前，吴夫子便曾说过他、杨家宝、胡添翼等人，劝他们暂缓参加乡试，可唯有他执意前来“陪跑”，早已做好了落榜的心理准备。
搞笑的是，学子们相互道贺的同时，他们的书童小厮们在一旁，也激动的相互道贺拥抱，甚至高兴的乱蹦乱跳。他们的激动与愉悦，完全不输于主人家 。
周遭认识的、不认识的学子们，也都开始纷纷围拢上来拱手道喜，“恭喜恭喜”的声音不绝于耳，茶楼里一派欢腾。云新曦笑着走上前，扬声道：“好了好了，差不多就行啦，该回去准备准备迎接报喜的衙差了。别等报喜的到了家，你们这些新晋的举人老爷们还在茶楼里闹腾，误了时辰可就不好了。”
以徐遇生为首的众人听罢，纷纷笑着应道：“多谢二哥提醒，我们这就回去准备！”
吴鹏展凑到云新阳身边，调皮地拱了拱手：“解元公先请！”
云新阳也调皮的回一句:“亚元公太客气了。”惹得众人哈哈大笑。
一行人说说笑笑地相继下楼，各自回客栈收拾妥当，或等在原处或回家等着报喜的消息。
云新曦带着云新阳、吴鹏展回到云宅，刚进门便吩咐小厮：“把准备好的两筐铜板糖果抬到门房放着，鞭炮也一并备好。”早已备好的两挂一千响鞭炮、两份厚实的红包，还有一匹鲜亮的红布，都一一归置妥当，就等报喜衙差上门。
吴鹏展见状，连忙上前，不好意思地说：“二哥，红包我自己已经备好了的。”
云新曦眉头一挑，带着几分责怪道：“这可是跟二哥生分了！有二哥在，哪有让弟弟自己准备红包的道理？”
云新阳也在一旁笑着劝道：“二哥正高兴呢，你就别矫情了，免得扫了二哥的兴。”
吴鹏展无奈，只好让小扣子把自己准备的红包收好，心里满是暖意。
这边刚收拾停当，远处便传来“哐哐哐”清脆的敲锣声，响声越来越近，不用想也知道是报喜的衙差到了。果然没过多久，打探消息的小厮便气喘吁吁地回报：“二少爷，报喜的衙差已经到巷口了！”
云新曦顿时精神一振，连忙吩咐：“快点！把爆竹挂出去，火折子吹亮，准备燃放！”
话音刚落，衙差们便被一众看热闹的人簇拥着来到云宅门口，领头的衙差清了清嗓子，高声喊道：“恭喜恭喜！安青府青东县上埠镇刘家庄云新阳，高中今秋乡试解元！”
云新阳快步上前，恭敬地接过喜报，再三谢过衙差，热情地邀请他们入府喝杯热茶，稍作歇息。衙差们也不推辞，跟着进了府。
云新曦激动得脸蛋泛红，一边指挥小厮点燃鞭炮，一边让人端出一筐铜板糖果，让仆人们去撒，又忙着转身招待衙差，将备好的红包塞进他们手里，笑着道：“差爷辛苦啦，这点喜钱不成敬意，还请差爷拿着沾点喜气，千万别嫌弃！”
衙差们自然不嫌弃，掂了掂手里沉甸甸的荷包，脸上满是笑意，连忙揣进怀里，起身拱手道：“多谢云老爷赏赐！我等还有公务在身，就不多打扰了，先行告辞！”
门外，鞭炮噼里啪啦地炸响，红色的纸屑纷飞；仆人站在大门台边，一把把铜板夹杂着糖果撒出去，化作一场热闹的铜钱糖果雨。围观的百姓们满脸欢喜，个高的伸手去接，个矮的弯腰去捡，即便铜钱砸到头上也不觉得疼，就算没抢到铜板，拿到几颗糖果也乐呵呵地对着云宅大门道喜，场面热闹非凡。
待衙差们出门时，云家大门的门头上，早已挂上了备好的红绸，披红挂彩的模样，透着浓浓的喜庆。可这一波衙差刚走出门，又传来“哐哐哐”的敲锣声，另一波报喜的衙差接踵而至，不用说，是吴鹏展的喜报到了。云宅里里外外又忙开了，鞭炮声、道贺声再次响起，热闹不减分毫。
曹氏看着家里一派喜气洋洋的模样，也觉得脸上有光，忙不迭地吩咐下去：“针线房赶紧赶工，给三叔多做几套符合举人身份的新衣服；厨房今日多加几道菜，好好庆贺一番；”又喊身边丫鬟小荷:“你回曹家一趟，把三叔高中解元的好消息报回去！”
“好的夫人，我这就去。”丫鬟脆生生的答道。
吃过午饭，云新阳让吴鹏展先回前面客房歇息，自己则拉着云新曦进了书房，将春天时与吴夫子达成的婚约约定和盘托出：“二哥，这事目前吴鹏展还被蒙在鼓里，不知晓，在他面前可千万别露了口风。最主要的是，我回去之后还得再征求夫子的意见，若是夫子心意依旧如初，这事才能拿到明面上说。不过不管这事最后成不成，这些聘礼物件买了也不多余，就算我用不上，日后老四娶亲也能用得上。”
