云新阳淡然一笑：“其实当初把画作交给徐佩奇时，我就料到或许会有这么一天。恰巧去年春天，老爷子又到这儿来过，总会留下些痕迹，我说在后山偶遇，也不算稀奇。他要是不相信派人去查，也会觉得我说的是实话。”
“可咱们住在老爷子的小院里，这事儿经不起旁人细查啊。”吴鹏展忧心忡忡地提醒。
“你说得在理，”云新阳应道，“但这院子本就不在老爷子名下，况且他向来行踪隐秘，神龙见首不见尾的，前些年更是多年不来一次。我也是赌一把，料定不会有人发现咱们同住一个小院，再者说，也未必就有人会去查这档子事。”
“不管怎么说，徐大人要是知晓自己被你这么个半大孩子轻易糊弄了，还不知会是什么光景呢。”
“你不去告密，谁会知晓？”
“那新昌呢，你有没有交代好？”
“新昌的嘴跟上了锁似的，只要你不在小扣子面前说漏嘴就行。”
“我，你还不放心，难道你不清楚，我有多少事，都是小扣子不知道的。”
回到府学，小扣子迎上来禀报：“大少爷、云少爷，后天和大后天都有往凤溪县去的商队，其他人都定了跟后天的商队走，咱们怎么安排？”
吴鹏展看向云新阳：“后天出发，咱们时间完全来得及，就选后天吧。”云新阳点了点头，没有异议。
吃过午饭，两人稍作歇息，便一同动手绘制插图。一整个下午下来，画好了五幅，晚上接着加班，又完成了两幅。剩下的部分，第二天上午一早便赶工做完，下午交了图，顺利拿到了银子。
这时，云新阳对吴鹏展说：“这银子，咱们一人一半吧。”
吴鹏展连忙摆手：“你出的力更多，没有你，这银子可赚不来。你拿五十，我拿二十就成。”说罢，笑眯眯地把银票揣进了怀里，“我倒觉得这银子赚得挺轻松，真希望往后的插图活儿都能交给咱们来做，还能攒点笔墨钱。”
云新阳只是笑了笑，没再多说。其实这插图画起来并不算难，只是那些有些名气的人，终究被名声所缚，拉不下脸面去做这种被人瞧不上眼的活儿罢了。
因为明日就要跟着商队出发回家，这天晚上，大家都没打算住在宿舍。云新阳他们自然是去了小院。
出发当天，小扣子和新昌一大早就起身收拾妥当。云新阳他们刚洗漱完毕，老胡就已派人送来了早餐，还有路上要带的饼子。吃过早餐，马车早已稳稳地停在了小院门外。
他们来到城门外，商队还没有集合好，其他几个同窗也没有来，大约等了两刻钟，几人才陆陆续续的过来，商队也准备好了。
云新阳提议：“咱们最好跟在车队末尾，这样前头一旦有什么风吹草动，咱们能第一时间掉头跑路。”
胡添翼却有不同想法：“可我总觉得处在中间更安全些。”
“那咱们就落在最后，你们几个随意。”吴鹏展一锤定音。
其他三人向来信任云新阳他们，最终便决定跟随着落在商队的最后头。
云家去年的辣椒酱本就做了不少，怎奈武师傅那辣椒瘾日渐加深，早就吃得一干二净。好在如今的辣椒恰逢结果旺季，又能供应上了。
吴家书院一放暑假，兴旺便回了家。武师傅如今每日早晚都得来教兴旺练功，这般一来，他每日上门摘辣椒吃也就有了名正言顺的由头。
清晨，武师傅一如既往地坐在一块大石头上，一手攥着辣椒，一手捧着瓜，左一口辣椒右一口瓜地啃着，一边吸溜着被辣得通红的嘴，一边指点兴旺练功：“吸溜——哈——出拳得再快点，脚尖给我绷直了！”
兴旺练完功，一边擦着汗一边问道：“武师傅，我家这辣椒够辣、够劲吧？”
武师傅没听出兴旺话里有话，点头应着。
“您天天享用这么够劲够味的辣椒，就没想着回报点啥？”兴旺紧跟着追问。
“回报什么？”武师傅有些发懵，“我天天辛辛苦苦跑过来教你武功，这还不够？”
“您别以为我不知道，您这一天两趟往这儿跑，到底是因为我需要教功，还是馋这口辣椒？”兴旺朝武师傅翻了个白眼，“再说了，教我武功，说白了是您自己上赶着争取来的，这会儿倒成了吃辣椒的回报，您自己觉得这话说得过去吗？”
武师傅被兴旺戳穿底细，挠了挠头，忽然想起来：“不对，当初你爹给我供应辣椒酱，是为了感谢我没收你三哥束修，对，就是这么回事。”
“这么说，您跟我三哥那点情谊，用辣椒酱就抵消了？那以后他也不用给您养老了，这倒也说得过去。可他还给您找了老爷子这么好的师傅呢？这份情您总该表示表示感谢吧？”兴旺不依不饶地接着问。
武师傅被兴旺说得左思右想，怎么都觉得自己好像真欠了云家一份情。再看兴旺那滴溜溜转的眼珠子，立马反应过来，这小子怕是有什么事要找自己帮忙，所以不管自己怎么辩解，他都能找出让自己理亏的由头，逼着自己答应。于是干脆道：“想让我干什么？痛快点说，别在这儿绕圈子了。”
兴旺笑了笑：“也不是什么大事。您看我家大侄子亮亮，如今都快两周岁半了，文早就开蒙，这武学上的事，是不是也该提上日程了？”
武师傅想起那个性子跟兴旺如出一辙的小家伙，不确定地问：“他天天睡到太阳晒屁股才肯起来，你觉得他能早起跟咱们一起练功？”
“这您就不用操心了。再说他一整天也没什么事，练功也未必非得早晚赶时间。反正您天天除了早晚陪我练功，其他时候也闲着，正好跟他做个伴。”
“你、你该不会是想让我陪你大侄子玩吧？我可不干。”武师傅满脸拒绝地说。
“切，我大侄子自己玩得可嗨了，哪用得着您陪。说吧，到底应不应？”兴旺丝毫不给对方回避的余地。
