聂燃叹了口气，走下楼梯。
月月离奇消失，宁莘莘不愿再坐以待毙。
翌日上午，三人再次进城，企图找到她的行踪。
城里依然和前两次一样繁华热闹，可惜走了一大圈，没有任何收获。
宁莘莘想起第一次遇见他的酒楼，带二人走进去。
酒楼正在开门营业，大堂里零星坐着十几个人。
他们选了个靠窗的位置，跑堂很快过来倒茶，问他们吃点什么。
宁莘莘望着墙上写着菜名的木牌子，随便点了两道，问：
“之前在你们这里打杂的小姑娘呢？”
“小姑娘？”
“眼睛很大，白皮肤，特别瘦，手脚长满冻疮的那个。”
对方摇摇头，“没见过这人，您是不是记错了？”
宁莘莘见他的眼神不像撒谎，只好放弃。
菜陆续端上来，看着好看，闻着也香。
不过三人还是不太敢吃，坐在桌边东张西望，企图找到那日打骂她的妇人。
旁边桌上的人在聊天，宁莘莘起初没注意，聂燃咳嗽两声提醒她。
她认真的听了会儿，越听越不对劲。
一个四十多岁，戴瓜皮帽的男人说：
“听到昨晚街上的声音了么？官府都请道士来做法啦！那个妖怪可真吓人，这都杀了多少人了，还喜欢剥女人的皮！我家丫头都不敢随便出门了，就怕被她盯上呢。”
宁莘莘凑过去，好奇地问：
“大哥，你们在说什么妖怪啊？”
“你还不知道吗？外地来的？”
“是啊，听得怪可怕的，麻烦您给细说一下。”
男人娓娓道来。
“这可就说来话长了，打从三十多年前起，方圆百里的几个镇子里，就流传着妖怪的传闻。据说他千变万化，有时是个小姑娘，有时是个青年，变成老头子也说不定。无论他变成什么样，目的都是为了蛊惑人心，把人骗去吃掉。要是男的，就开膛剖肚，把心挖出来吃。要是女的，还会把她的皮剥下来，这样下次再变化的时候，就直接披着她的皮！”
宁莘莘想起昨晚月月掏出来的刀片，不由得起了满身的鸡皮疙瘩。
“他吃别人的心，剥别人的皮做什么呢？”
“他是妖怪啊，能做什么？靠这些东西续命呗。”
两人你一言我一语，隔壁桌上的一个白发老头忽然笑了起来。
“不不不，哪儿有什么妖怪，都是谣言罢了。”
众人齐刷刷看过去，“你知道详情？”
老头端着自己的茶水坐过来，摸摸胡须。
“这人不是妖怪，说起来也是个可怜人。你们知道前门街原来叫芙蓉巷么？在改建之前，那可是条真正的烟花巷，里面住的全是窑姐儿。
芙蓉巷隔三差五就会抱个婴儿出来，全都是男孩。有些送去乡下，有些没人要的，就直接丢到乱葬岗了。至于生出来的女孩，窑姐们会自己养着，养大以后继续赚钱。
这是墨守成规的规矩，可架不住总有人想打破规矩。有个姓徐的新窑姐，被人卖进去的第一年就生了个儿子。她舍不得扔，骗人家生的是女儿。从小穿女儿的衣服，扎女人的辫子，倒也糊弄了几年。
可惜她是个短命鬼，熬了五年就死了。小孩半大不大，送出去没人要，打死又下不了手。偏生他长了张漂亮的女人脸，恰逢有些客人就好这一口，便遮遮掩掩的留下来了，稍大一点就开始养活自己。有段时间还名动全城，取了个特别好听的名字，叫宛月。
宛月十来岁时，芙蓉巷被拆了。窑姐们要么从良嫁人，要么去别处谋生。
宛月小小年纪就开始伺候人，落下一身的病，钱还全被老鸨赚了去，一时间流落街头，几乎快讨饭了。
他想干活没人要，大家都嫌弃他，怕他身上的病。找以前的恩客，也都是翻脸不认人的主，无一人肯伸出援手。
在街上流浪了几个月，有天突然消失不见了。听人说，他去乡下给一个老鳏夫当假老婆去了，勉强有口饭吃。
