第1章说书人
不过才辰时末而已，神都北城一间名为‘望角’的茶楼之中，大堂之内已经坐满了焦急等待的客人们。
茶楼傍湖而建，木梁看得出来已经有了些年头，上面的涂漆都有些褪去，显出几分古朴、深厚的样子。
已经十月末的天气，外头飘着零星的小雨，四周半卷的草帘压根儿挡不住‘呼呼’的寒风，但这一切并没有影响茶楼内等待的客人们的热情。
“堂倌，落叶先生几时才出来啊？”
有人坐得久了，茶水已经连喝两壶，终于忍耐不住，出声询问：
“我们已经来了小半个时辰，专从西城赶来，就为了听这落叶先生说书的！”
“就是就是！”
其他客人一见有人率先催促，也跟着大声的喊：
“几时来呢？等了许久了。”
一道洪亮的声音突然压过嘈杂的抱怨，在众人耳畔响起：
二楼的一间雅间内，两个年纪相差不大的少女站在垂落的草帘前，隔着帘子的空隙，望着楼下的场景。
其实姚守宁来的时候已经不早了，原本以为自己已经错过了故事的开头。
有人一听这话，顿时不高兴。
主仆二人正说话的功夫间，站在窗侧的冬葵像是看到了什么，身体一震，将撩起的草帘一松，转头向她挤了下眼。
众人接连鼓掌，老者终于松了口气，双手握拳，向周围的人笑着躬身行礼。
“待及成年，嫂子看他不惯，将其赶入柴屋居住，每日干不完的活，仅换来一餐饭食，因手中无钱，所以而立之年仍没有娶妻。”
这一大段开篇，顿时将众人焦躁的情绪安抚了下去，解了那店中堂倌燃眉之急。
站在窗侧的冬葵一听这话，嘴角像是抽了数下，默不作声的掀起了雅间的草帘，眼珠转往外头看了一眼。
哪知她来得迟，那说书人竟然更迟，让她等了两三刻钟，那说书人还是没见现身，直到众人都等得有些不大耐烦时，才姗姗来迟。
她比讲话的女孩高了半个头，伸了只雪白如玉的手，压制着编好的草帘一角，看着那说书人满脸堆笑的躬身。
松了口气的堂倌飞快的在人群之间穿梭，替众人满上茶水。
她提着裙摆，走回了桌边坐了下来，想起故事的开头，不由笑了一声：
“这王家后生可能要倒大霉。”
另一个少女也只梳了简单的发式，穿了一身暗橘上衣，下身配深褐色的及地襦裙。
今日她是与母亲一道出门，不过母亲有事，好说歹说，求了母亲暂时留自己在这茶楼等候而已。
“您可要慎言！”
“这话都说三五回了，没一回真的来，你们茶楼是不是骗人的？”
姚守宁一见她举动，当即醒悟过来，把脸上的笑容一收，细腰一挺，装出端庄淑丽的样子。
说话的同时，她转过了身，露出一张明艳无比的脸。
“忽有一夜，正辗转难安之时，有一妙龄女子敲门，自称姓胡，说是隔壁县逃难的孤女，赶至此地，天色已晚，想在王家的柴房借宿一晚。”
正在这时，一个将折扇别在后背的枯瘦老头儿跑得满头大汗，从后堂之中大步出场，一开口便先讲了个故事的开口，引来了众人的喝彩声：
“好！”
其他人待要再闹之时，眼见堂倌即将压制不住之时——
“不过听着口齿还算清晰，就是不知道这后面的故事有没有意思。”
那眼睛大而长，似是脸蛋上两汪黑白分明的湖泊似的。
“对不住了，老朽来迟，让各位久等，在这里给各位赔罪！”
“什么善心大发，我看他是色欲熏心，不知死活才是。”
“长的也不怎么样……”
算算时间，她的母亲已经去了好一阵子，随时都有可能回来的。
