黑水城的瓦片石料青黑，垒成墙，铺成路，连街边茶摊的桌凳，都带着暗沉沉的颜色。
北域的风刮过来，卷着碎雪沫子，打在脸上又冷又糙。
林风裹紧灰扑扑的旧皮袄，脸上抹了层黄泥巴似的易容膏，走在坊市主街上。
小雨跟在他身后半步，扮成半大少年，头发乱糟糟扎着，背个破布包袱，眼睛却亮，悄悄扫着街两边的铺子和行人。
“韩家在这片名气不大，”林风压低声音，只够两人听见，
“但暗地里的产业占了三成。药铺、矿行，还有两家地下赌坊，都有他们的股份。”
小雨应了一声，目光落在一家挂着“韩记百草堂”匾额的药铺门口。
铺子门脸不大，进出的人却不少，大多是散修打扮，脸色不是疲惫就是急切。
一个穿蓝布衫的中年人拎着药包出来，边走边叹气：
“又涨价了，这寒星草也太贵了……”
林风和小雨对视一眼，拐进隔壁的茶馆。
茶馆里烟气混着茶气，满屋子都是说话声。
两人在角落找张桌子坐下，要了壶最便宜的粗茶。
林风低头喝茶，耳朵却支得老高。
邻桌三个汉子正在闲聊。
“韩家最近动作不小，城西那片老宅子，听说要翻修成别院，还请了中州来的匠师。”
“哼，翻修就是幌子。我表兄在矿上干活，说韩家从后山私矿运走好几车墨纹铁，那东西除了铸剑，还能用来做什么？”
“铸剑？韩家祖上又不是剑修世家。”
“谁知道呢。反正风雷阁的人，上个月悄悄来过两趟，都是夜里进的城。”
林风端起茶碗，借着碗沿遮挡，朝小雨递了个眼色。
小雨会意，起身装作找茅房，往后院走了一圈。
回来时，手里多了块沾着新鲜车辙泥的碎石片。
“后院停着三辆马车，车轮印深得很，是压在刚化的雪泥上留下的，”她坐下，把碎石片在桌下递给林风，
“印子里混着墨纹铁独有的银灰色矿粉。”
林风接过碎石片，指尖捻了捻。
确实是墨纹铁粉末，还带着淡淡的磁性。
韩家大量收寒星草，私下运墨纹铁，又和风雷阁秘密接触，这几件事串起来，用意已经很明显了。
与此同时，城东炼丹师公会侧厅。
柳萱换了身素青长裙，发髻梳得整齐，腰间挂着二品炼丹师的徽记，正和公会一位姓赵的老丹师对坐喝茶。
“寒星草这味药，性子极寒，主要用来镇魂、定魄，”赵老捋着花白胡须，慢慢说道，
“寻常丹药用不上，除非炼锁魂丹、养剑丹这类不太常见的丹药。”
“锁魂丹？”柳萱适时显出好奇的样子，
“晚辈只在古籍里见过这个名字，听说能稳固魂魄，防止魂力散掉？”
“不止这些，”赵老摇了摇头，
“锁魂丹只能治标，真正厉害的是养剑丹。
这丹方快失传了，老夫年轻时也只听师父提过一嘴，用寒星草当引子，再配上七种能温养魂魄的灵药，就能滋养剑里的灵，甚至能唤醒睡着的剑魂。”
他顿了顿，压低声音：
“韩家这次收的寒星草，品相都很好。
要是真用来炼养剑丹，花费可不小。
剑魂要醒过来，得靠大量魂力滋养，光靠丹药不够，还得有特殊的容器或是祭坛配合。”
