这天秋华年穿着簇新的昌荣色圆领箭袖袍，正在一个小摊子前看根雕的颇有创意的镇纸，想挑一个回去给杜云瑟的书桌上添些雅趣，突然听见身后传来一阵喧闹声。
他拿着挑好的镇纸转头，看见七八个穿着白色儒袍，外搭湖绿色罩衣的青年书生正浩浩荡荡地走过这条街。
见他们穿的一模一样，秋华年忍不住问摊主，“老板，他们这是？”
摊主笑道，“哥儿是打外地来的吧，这是咱们辽州数一数二的书院清风书院的学子们，今天书院休沐，他们应当是下山来贡院附近熟悉道路的童生。”
“这么些全是童生？”秋华年低声问。
摊主道，“别的我不知道，那位十六七岁头上簪花的书生肯定是，他叫郁闽，是清风书院乙字班的头名，大家都说，这次院试的院案首肯定是他！”
摊主解释说，清风书院分为甲乙丙三班，甲字班为有希望考中进士的那批秀才，乙字班为普通秀才和成绩最拔尖的童生，丙字班全都是还没有考上秀才的学子。
郁闽作为童生却能在多是秀才的乙字班里名列第一，实力确实不容小觑。
秋华年想到杜云瑟也说要中一个小三元回来，忍不住笑了一下，打算拿这事回去激励调侃他。
不笑不要紧，这一笑可惹了个小麻烦。
郁闽耳朵尖，早已把秋华年和摊主的对话听了个六七分，他本来还在因为自己出名而自得，听到那个问话的哥儿居然笑了，瞬间被惹毛，当即转头怒目而视。
见簪花小书生怒气冲冲地看向自己，秋华年不明所以，只能无辜地对他笑了笑。
郁闽本来还在生气，看清对方秀丽如画的笑颜，怒气突然像被水浇透了般消失不见，一时愣在原地。
直到身边的人开始催促，他才清了清嗓子，手在袖子里握成拳头，昂首挺胸地走过去。
“这位公子，你刚才为何发笑，难道觉得我考不中院案首？”
秋华年闻言恍然，终于明白问题出在哪里，他也没想到，喧闹市井中隔了几米远的低声对话能被正主听见。
秋华年不想因为这种原因在外面和人发生冲突，温声解释道，“院试还没开始，榜单出来前，谁都有可能是院案首，我怎会觉得郁公子考不中？”
“只是我想襄平府人杰地灵，才子辈出，说不定还有和郁公子一样的天资卓绝之辈，难免心生期待，才笑了一声。”
郁闽对秋华年的回答并不满意，整个清风书院的乙字班他一直遥遥领先，那些穷乡僻壤的童生更不会是他的对手，若不是去年院试时得了急病，他早就是秀才了。
这届院试的院案首，对他来说分明是探囊取物才对。
郁闽想要发作，看着眼前的小哥儿漂亮无辜的脸，心火又压了下去，最后，他指着秋华年手里的根雕镇纸开口。
“这镇纸做工粗糙，材料也不值钱，白送给我当柴烧我都不要，你长着这样一张脸，审美却如此低端，该好好提高一下自己的眼光了！”
“十日后院试放榜，你就知道自己今天的话错在何处了！”
说完这一大通莫名其妙的话后，郁闽径直离去，秋华年颇为无语地按原计划买下选好的镇纸，安抚了摊主几句，让原本欲哭无泪的摊主脸色好了不少。
秋华年决定，回去要立即激励一下杜云瑟，他绝不想在院试榜首看见刚才那个脑子有病般的无礼小书生的名字！
秋华年回到跨院，心中郁气还没消，坐在中堂的黑漆圈椅上，拿起方桌上的花茶倒了一杯，一口气咕嘟下去。
好好逛着街，莫名其妙被人说眼光不好，他这是招惹谁了！
杜云瑟闻声从西边窗下的书桌回头，起身过来看他。
“华哥儿怎么了？可是出门遇上了不顺心的事？”
秋华年心中的不悦被清润的茶水压下去一半，看见杜云瑟关切的眼神，无暇的俊脸，另一半也烟消云散了。
他摇了摇头，把手里的根雕镇纸递给他，“你瞧这个怎么样？”
镇纸用的是不值钱的柏木根，只经过简略的去皮和打磨抛光，下端底座磨成平面方便压住纸张，上端还保留着树根原始的形态。
它妙就妙在这截天然树根的形状很有趣，有粗有细的根系纠缠盘绕，经过修剪和打磨后，竟围成了一个长方形，中间连着几根斜直的细根，像一把琴瑟，底座上还雕刻着简易的云纹，正合了杜云瑟的名字。
秋华年本来只是随意看看，发现这个镇纸后，立即心动，决定花120文巨资把它买下来。
杜云瑟把镇纸拿在手里把玩了一下，很快看出了其中的巧思，他心头一暖，轻笑道，“我很喜欢。”
秋华年终于彻底高兴了，漂亮的眼睛弯了起来，“这下给你们三个都买了礼物，不算厚此薄彼了。”
杜云瑟心念微动，他还没有为华哥儿买过礼物，但家里的钱都在华哥儿手里，想要买到合心意的礼物，还得好好想个法子。
秋华年又喝了口茶，说起刚才街上的事，“那位叫郁闽的童生你听说过吗？”
杜云瑟摇头，复又停顿，“他应当是辽州郁氏的子弟。”
“辽州郁氏？”
“辽州地处东北，不比江南世家繁多，但也有那么几个望族。郁氏一族祖上曾出过一位阁老，家族枝叶繁茂、子孙后代中成才者颇多，在朝中和地方上都有人脉。”
