那块帕子一直被云霆收在胸口舍不得用，暖呼呼的随着心脏跳动，让云霆干活时四肢充满了用不完的力气。
等秋收后，他就可以娶亲成家了……
……
今日杜云瑟不在家，几个孩子们便在书房自己温习课业，九九写完了大字，秋华年正好又摘了半筐梨子出来，夏天梨子放不了太久，只能送人，九九见状自告奋勇帮秋华年送梨子，迟清荷还没在东北的村子里逛过，也想去看看。
最后，迟清荷带着大丫鬟巧音和车夫一起跟九九出门，四个人一起走在村间小路上，引来许多人的目光。
他们走远之后，村人们开始窃窃私语。
“那位就是宋举人家的小姐？长得跟画上一样，风一吹就能散了。”
“真是大家闺秀啊，出趟门还带着两个下人，啧啧啧，我们八百辈子也混不上。”
“九九和她有说有笑的，气度上居然没被压下去……”
“我瞧着宋举人家的这位小姐本身就是好性子，活脱脱一副神仙模样。据说紫蓉带回来的玉钏也是位小姐，怎么小姐和小姐也差的这么大？”
……
对村人们的注视和议论，迟清荷隐隐有所察觉，略显得不自在，但很快，她就被路边的小草、枝头的麻雀、土地上的小水坑和从未见过的土墙泥瓦吸引了注意力，在九九恰到好处的讲解下，渐渐开始主动提问。
蓝天白云、泥墙绿柳之间，迟清荷一直没有松动过的心结，竟稍稍松快了一些。
一行人来到族长家，叶桃红正在园子里摘果子，看见他们后迎了出来。
“九九今日又来送梨子了？喔唷，这位便是迟小姐了吧，真是画里美人儿一样。”
迟清荷不好意思地捂着帕子轻声道，“婶母好。”
叶桃红笑容更甚，“我娘家是桃花镇上的，咱们多多少少沾点亲戚呢，快进来坐，我去叫存兰。”
她把手里的篮子扬了扬，“我刚才摘的家里的脆枣，这种还没全红的枣子，吃起来又脆又清甜，也就这个时节有了，九九待会儿回去时给你家也带些。”
一行人进到院里，白日里大多数人都在地里干活，只有几个小孩子在家中，叶桃红让他们都见了见迟清荷，就赶着他们去别处玩了。
存兰拍着身上的草叶从后面出来，低着头站在母亲身后不说话，叶桃红还在和客人们说笑，没有注意到女儿的异样，九九却目带担忧的皱了皱眉。
“存兰，你刚才在干什么呢？”九九看着别处问。
存兰低头盯着自己的鞋尖瞧，“给鸭圈换干草，之前那批卖了，我娘打算新养群小鸭子。”
九九轻咳了一声，“正好我今天没事，我帮你一起？”
存兰连连摇头，“不用不用，你怎么能干这个。”
叶桃红也笑道，“就是，哪有叫客人干活的，鸭圈的事不急，存兰你先跟着九九去玩去吧。”
存兰一时不说话，九九也不知该说什么，两个小姑娘都低着头看着地面。
迟清荷瞧着她们眼眸微转，想了想轻声细语道，“鸭圈是在后面吗，我能不能瞧瞧？”
“这……那地方不干净……”叶桃红为难，迟小姐的衣裙用全是上好的绸缎料子，万一弄脏刮破了可怎么办。
迟清荷身边的巧音笑道，“婶子别见怪，我家小姐打小在宅子里长大，看外面的什么都稀奇，你觉得普通的她反而爱的不得了呢。”
叶桃红只好说，“那存兰你带迟小姐过去看看吧，当心些别磕着碰着了。”
存兰和九九不约而同松了口气，终于找到事情做，不近不远的一起朝后面走去。
鸭圈位于墙根角落里，用细密的柳条围了两尺高的篱笆，旁边就是小门，平日里可以直接从小门出去放鸭子。
存兰先前已经打扫过鸭圈，铺了一层稻草，鸭圈看起来很整洁，七八只小鸭子关在细口篓里，还没有放出来。
迟清荷好奇地凑近看鸭子，小鸭子扑腾着仰头叫了几声，吓得她下意识往后躲，存兰见状赶忙把篓子移开了些。
迟清荷有些不好意思，问存兰道，“鸭子不是生活在水里的么？它们这么小，养多久才能下蛋啊？”
