窦武依依不舍的，但也知道再不走就走不掉了。很难过地说了声“娘，我走了。”抱着被褥去了隔壁。
他的身影消失后，履霜再也忍耐不了，推着窦宪，“就是你！就是你！你赶了我儿子走。”
他觉得冤枉，“我什么都没和他说好不好？他自己来找我的。”
但她觉得就是他干的，又生气又伤心地转到了另一边去睡。
他叹了口气，掀开被子躺了进去，把她转了过来，“你也想开点。儿子大了，总要自己睡的。”
“可他回到我身边才多久啊。”她的眼圈红了。
他不想再说这个，改而道，“对了，我这几天要出门一趟，去一下河东郡。那里的水渠毁了。”
她有些诧异，“这也不是什么大事，你交给底下人去办好了。何必亲自去？”
他摇头，认真地说，“民生大计，怎么不算大事？你不知道，河东郡那条水渠，本来足可以灌溉沿路的万顷农田的。哪料到一到天旱，沿堤的百姓生恐没有雨水、庄稼枯死，纷纷去渠水退去的堤岸边种东西，有的甚至还把种子撒到了堤中央。这样等到雨水一多，渠水上涨，那些农民又为了保住庄稼和渠田，偷偷地在堤坝上挖口子放水。这好不容易挖成的水渠，被弄得遍体鳞伤，面目全非，真真是变水利为水害了。这种事交给底下人去做，你说的容易。但我朝的官员，大部分都是出自世家，剩下的也以武官或者纯粹的读书人居多。所以我不放心把此事交给他们。这一次，我要自己带着那些新选拔上来的寒门官员去看。”
她不由地说，“窦宪，你变了很多。”
他有些诧异，问真的吗？
她点点头。过去的他，虽说怀抱报国之念，但只是在战场上。私下里，作为一个臣子，他其实没有太多的为国为民之心。但现在，他说话做事，都比过去稳重许多，也往往顾全大局。
她说不清自己心里是什么感觉，只道，“你安心地去吧。”
他说好，“我大概六七天能回来。你啊，我不在的时候，也别忘了每天艾草泡脚。每天吃什么，我也列了下来，告诉了半夏和竹茹。”
她说好，“睡吧。”
第二天早起，他就不在身边了。她问了半夏，得知侯爷带人去了河东郡，一下子怅然若失。
还好窦武很快就起床过来了，不久石榴也被乳娘抱着过来。母子三人在一起伴着，倒也开怀。
但竹茹在旁一直心不在焉的，履霜在孩子走后，不由地随口问了一声，哪料到，她一下子跪了下来。
履霜吃惊地道，“这是做什么？”
竹茹的两手紧紧地攥着，“请殿下恕罪。有一件事，奴婢一直没有说。那个...谢家的胡姨娘，带着小公子来京师了。”
履霜的心咯噔了一下，“怎么了？”
竹茹斟酌着词句，“前阵子...谢老爷殁了。胡姨娘他们孤儿寡母留在茂陵没活路，所以进京来，想见一见您。”
履霜听到前半句，已不由自主地失声说，“我爹殁了？为什么我不知道？”
竹茹避而不答，也不敢抬头，只说，“胡姨娘告诉奴婢，谢老爷重病的时候，她托人往京城窦府里报过信，想要您回去一趟。可是始终收不到回音。”
“什么意思？...她是说，有人拦着不让我知道？谁？”
那个名字几乎呼之欲出。但竹茹不敢说出来，只道，“奴婢安排胡姨娘暂住了奴婢家里，殿下可要见一见？”
她想也不想地说当然，呼吸急促地道，“你现在就去安排他们，来和我见一面。”
竹茹办事麻利，不到一个时辰，就出宫去接了胡姨娘母子过来。
他们进殿的时候，履霜勉力地披了衣起身了，但心乱如麻，连通报声都没有听到。
胡姨娘带着孩子进殿后，立刻跪了下来，口称，“参见太后。”
履霜醒了过来，打算起身去扶她。但竹茹顾忌着她还没出月，忙抢上去，替她扶了胡姨娘起来。
履霜坐了下来，温和地说，“姨娘坐吧。”
