坐在内殿里的圣上，被这声音几度刺激着耳膜。却恍若未闻，只是形如槁木一般地听着、坐着。
王福胜在帘幕外注视了他一会儿，见他始终麻木地坐着，仿佛失却了魂魄。忍不住叹息一声，掀帘进来，问，“陛下真不打算见见冯贵人吗？她已在殿前候了大半日了。才刚奴才出去悄悄看了眼，贵人像是不要命似的，直拿头往地砖上叩，额头都破了。”
圣上这才开了口，道，“事到如今，还见什么呢？”声音嘶哑，语气里满是疲惫。
王福胜不知该安慰些什么，垂着手默然无语。
圣上手抵胸口，痛楚道，“福胜，我真是一个无能的皇上，一个无能的父皇啊。”
王福胜听的心中酸楚。这句话圣上在除夕宴上曾经讲过一次的，那时他刚得知了满心宠爱的儿子的真面目。那时，再怎么失望，儿子们总还好好的。可如今......他劝慰道，“陛下仁善，快别说这样的话。是几位殿下...不恤您包容忍让之心。”
圣上颓然闭眼了，“几位殿下...你也猜到了，这事并不是健儿一个人做的，是不是？”
王福胜垂着头没有应声。
“怨我当时心软，只想着含混过去，大家都囫囵地保全。”圣上重重地靠在了椅背上，“去叫人来，朕要拟诏。”
永平十六年的七月廿七，五皇子刘炟被立为太子。
“...自古帝王继天立极、抚御寰区，必建立元储、懋隆国本，以绵宗社无疆之休。朕缵膺鸿绪、夙夜兢兢。仰惟祖宗谟烈昭垂。付托至重。承祧衍庆、端在元良。第五子炟，日表英奇，天资粹美。今册为太子，载稽典礼,俯顺舆情。谨告天地、宗庙、社稷。钦此。”
这道策命之后，紧跟着诸皇子被封王的另一道诏书。上谕：大皇子建封河内王、四皇子党封太原王，就连尚是垂髫幼童的六皇子、七皇子，也被封了爵位，上命其择日离京前往封地。
太突然了。
圣上的性情一向是优柔寡断的，所以在储君的问题上想了十几年都没能真正下定论。现在倒一气儿地想干净做干净了——又是在二皇子刚殁这样的敏感时刻。众人都议论纷纷的。
圣上不耐烦听那些打探与猜测，又因病着，索性把所有事都交给了太子。
太子谦辞了好几次，见始终拗不过，这才答应着下来。如此，行宫中事便尽数交由他打理。
第32章 刘恭之死三
这第一件大事，便是二皇子恭的丧仪。
在圣上眼里，他死的可怜，又是多年宠爱着看大的，做过的丑事少不得随死消散。因此绝口不提他与颍川郡叛乱有何关系，对外只宣称他是病逝的。然而行宫中人不是成长于天家、见惯各色世事的皇亲，便是经事已久、谨慎老练的臣子——哪一个都不是傻子。他们把刘恭趁着暴雨和护送他的队伍“失散”一事，同颍川郡兵变、攻打行宫的时间一对，还有什么不清楚的？一个个在背地里指桑骂槐的。圣上偶然听到一两句，极是伤感。嘴上虽不说什么，可宣召太医的次数却比前几日勤了。
如此，怎么办他的丧仪，便变成了太子的一个棘手问题。
二皇子的梓宫在三日后抵达了河内郡。
圣上性情温软，见不得中年丧子、哭哭啼啼的场面，是以没有来。皇后便留在颐志殿陪他了。大皇子和四皇子一方面和刘健有心病，一方面又见帝后都不来，索性也都称病不至。剩下两位小皇子、几位公主更是不会来了。是以这位煊赫一生的二皇子遗体抵达行宫时，竟只有他母亲冯贵人在门口等着。
冯贵人半生唯有刘恭一子，又对他寄寓着莫大希望，一旦失去，痛彻心扉。她本是以美貌闻名宫掖的，侍上二十年而容颜不衰，如今却短短几日间哭的脸色蜡黄，眼睛一张一合间，露出眼角处满满的皱纹，一头青丝也染了数点霜雪。
刘炟从行宫内走出，迎头撞见她，几乎认不出。走了过去，怜悯道，“贵人节哀。”
冯贵人木呆呆地转头看了他一眼，仿佛认不出一般，一声都没有言语。
刘炟心中哀凉——宁愿她仍存着过去的嚣张跋扈，也不忍见她如此模样。
