竹茹惊讶地问，“这是怎么说的？我到现在还是一头雾水呢。”
麦穗神神秘秘地说，“竹茹姐姐就没想过，为什么今天中宫里没派人来？”
竹茹一愣，随即想到小宋良娣，吃惊道，“她...”
麦穗幸灾乐祸道，“是了！”她指着西殿，道，“那位如今正在西殿大闹呢。听说今早上中宫的人又来叫咱们太子妃，不巧撞上了陛下亲自过来看望梁良娣和涅阳长公主。他一问之下，还有什么不清楚的？又听说咱们太子妃如今伤寒病重，当场就吩咐说，‘派御医来好好诊治太子妃。她一个人料理杂事也太辛苦了，需得有个臂膀才好，今日便带了小宋氏去学吧。’又说，‘皇后这几天不是不舒服么，不必特特地叫醒她说换人了，就叫月枝在外殿等一会子吧。’”
她学圣上说话，学的惟妙惟肖。但竹茹却笑不出来，勉强笑着夸奖了她几句，又赏了她一些东西，便打发她走了。
竹茹带着满腹的惴惴走进内殿。正逢履霜睡醒了，披散着头发靠坐在床头。她走过去禀道，“殿下，小宋良娣刚回了东宫，在闹呢。”
履霜眼睛也不抬地挽起头发，“己所不欲，勿施于人，她也该尝尝这滋味。”
竹茹试探地说，“梁良娣也是有心了。”
“的确——既让宋月枝丢了颜面，又用了这样以牙还牙的手法。”
竹茹听“以牙还牙”四字，眉睫一跳，“其实这事并不大，殿下你自己就可以解决，为什么非要诱梁良娣出手呢？没的让小宋氏以为你们俩联手陷害她，白白地恨上了咱们。”
“让她觉得我有党羽，总比让她觉得我孤身一人强。”履霜淡淡道，“再说弱不称尊，我为这么点小事去做出事端来对付她，有这个必要么？”她把话题收在了那里，没有再说下去。转而问，“明天早上，我有安排吗？”
竹茹想了想，说，“长亭翁主那儿先前派了人来，说是明天早饭后，翁主要来看您。”
“就说我躺久了，精神不济，上午先出去走走，请她晚上再来吧。”
“诺。”
一夜无话。
次日晨起，履霜随口提议出东宫走走。她命殿里的宫女们远远跟着就好，只竹茹一个贴身伺候。宫女们都答应着，默不作声地跟在后面，留她们主仆两个慢慢地在前面散着步。
履霜道，“这一年来我身体一直不好，都没顾得上问一句，水芹现在怎么样了？”
竹茹道，“去年她受了伤，侯爷赐了好多东西下去，命她婆婆把她暂时领回家调养。后来她身子养好了，侯爷本是要她再进府去伺候您的。哪里想到她在养病的时候，居然同她的姑舅表弟看对了眼。这不，巴巴地求了侯爷，不肯再进来呢。”
履霜忍不住笑，“这倒好。我听说到了节庆，太子妃是可以宣召家人进宫探视的。等过程子，爹来时，你提前嘱咐他一句，带水芹也过来吧。”
竹茹点点头，“殿下再随便赐她点什么添妆，也是她的荣耀。”
“好啊。她的婚礼大概是什么时候？你知道么？”
竹茹想了一想，道，“仿佛记得是十二月里吧。”
“年前啊。那阵子杂事儿多呢，又要准备过年的东西，又要办皇长孙的生日宴，怕是没空见爹和她了。”履霜这样说着，有些惋惜。
竹茹劝慰道，“等她成了婚，再来给您叩头，也是一样的。”
履霜点点头。
竹茹陪着她，随意地说着话，不知不觉地来到了偏僻的西边。听说这里荒凉，罕有人住，她想开口劝履霜离开。忽见不远处矗立着一座宫殿，宫前的花圃前，站着一个面善的人影。
她还在怔忡，履霜已经快步走了过去，唤，“贾娘娘。”
贾贵人曾在前年的除夕宴上见过她的，因此识得。行了一个礼，淡淡道，“太子妃。”
履霜忙侧身避过了，“娘娘叫我履霜吧。”
贾贵人不冷不淡道，“不敢。”说着，转身欲回宫。
竹茹有些错愕她竟冷淡至此。下意识地挽留，“娘娘！”
贾贵人回转过身体，“怎么，有事？”
竹茹一时语塞。所幸履霜发现她手里拿着一个杆子和布袋子，她的宫殿前又栽了不少秋菊，灵机一动问，“娘娘是出来打花的吧？用来做茶或者糕点？”
贾贵人“嗯”了声。
