两人猜测归猜测，心里都明白，此事无论是梁玫，还是刘炟，都不会同她们说。也只好把疑惑都埋在心底，各自回宫去了。
却不料，这一日深夜，忽然宫中传来沉沉的七声钟响，把所有人从睡梦中惊醒。
七声，那是高位嫔妃去世所敲的钟数。
履霜忙披了衣服，匆匆开了殿门出去，唤，“竹茹！出了什么事？谁没了？”
竹茹睡眼惺忪地说不知道，“殿下先回殿里去吧，仔细吹了风着凉。奴婢出去查看下。”说着，带了麦穗等小宫女出去了。过了一会儿，急匆匆地回来禀，“是贾太妃没了！”
履霜一惊，再想不到竟会是她，愕然道，“怎么会？她的身子一向好。”她想起自己几日前才去看过太妃，她虽然冷淡，身体却很好。没想到不过几日人就没了，当真是世事无常，“怎么无端端的，人竟去了？”
竹茹摇着头说不知道，“现在南宫那块吵吵嚷嚷的，侍卫们都拦着不让进去。奴婢也只打听到太妃没了，其他一概问不出来。”
履霜敏锐地捕捉到了“侍卫”两个字。南宫偏僻，向来无侍卫把守的。唯一的可能，便是刘炟已经去了，所以侍卫们跟着护送。终究那是他的亲生母亲呢。
她隐隐约约地觉得哪里古怪，但一下子也说不上来，于是道，“你们都收拾收拾，再去传轿辇过来，咱们即刻去南宫。”
不料到了南宫，竟发现有近百的侍卫重重把守着，不许任何人进出。
履霜只得停了下来，问，“那陛下如今在里面么？”
侍卫们纷纷道，“陛下回福宁宫了。”
她心内诧异，沉吟了一瞬，对竹茹道，“那你去嘱咐驾车的黄门，往福宁宫去吧。”
她语音落地，马上有几个侍卫露出迟疑神色，悄悄劝她，“殿下先别去吧。刚刚陛下离开时，脸色铁青，差得很呢。”“是啊，和太后两个人，在里头好一通吵。”
“陛下和太后吵起来了？”竹茹惊诧地问。
那几个侍卫点了点头，压低声音道，“太后当场就被气的晕了过去。”
接下来的几天，刘炟始终告病，不曾上朝。也不再宣召妃嫔，只把自己关在福宁宫里。
申令嬅眼见着，万分忧心，忍不住又去了一次福宁宫，威胁守门的侍卫，“进去同陛下说，这次我一定要见到他，不然就呆在这里不走了。”
侍卫们都苦笑，“陛下特特的传了旨，说谁都不见的。贵人别为难我们。”
申令嬅不欲听，呵斥，“还不快去！”
他们没办法，只得进去报了。没想到这次刘炟听了，竟然破天荒地说“让她进来吧。”侍卫们都松了口气，去殿门口通知申令嬅。
她提着裙子打开了殿门。
进了殿里，才发现里头的帘幕竟都拉上了，黑漆漆的，也看不见刘炟在哪里。而殿里常年点的地暖也熄了，冷冰冰的，让人浑身泛起寒意。令嬅惴惴地叫了声“陛下”，没有一点声息。
她大着胆子摸到了蜡烛和火石，摩擦、点燃。一星小小的火苗升了起来，稍微映亮了黑暗的室内，她舒了口气，举着烛火去寻刘炟，“陛下”。
他在影影绰绰的光亮里抬起脸，茫然地喊，“令嬅。”
她吃了一惊，忙快步走了过去，“怎么了，陛下？”想起自贾太妃去世，他一直古怪地陈郁着，她诚恳地说，“陛下如有不开心的地方，尽管同我说啊，别憋在心里。”
他痛苦地把脸埋在掌心里，“你知道么，这两天，我把太后气病了。”
令嬅愣住，旋即急道，“怎么会这样呢？”
他没有回答这个问题，只是沉默着把桌上的一封泛黄的书信递给她。
她告了声得罪，接过细看。信封上有着很娟秀的女子笔迹，写着“圣上亲启”。她看到这个，已觉一惊，接下来打开里面的纸张，更觉惊惧。写信之人自称“妾”，所诉的竟是皇后密谋陷害她父亲贪污，以此威胁她交出儿子，予中宫抚养。
令嬅越看越惊心，“这是......”
