窦宪碍于她为人不错，耐着性子道，“我不是怕麻烦。只是到了敦煌郡，那儿远比如今这沙漠更苦更乱。你虽是丫鬟，但也是从小在侯府里娇养大的，实在不必跟着我去吃那种苦。再说出门在外，我也并不是来享受的，实在不必有人伺候着。”
木香着了急，还待要说，忽然邓叠匆匆地跑了过来，禀道，“将军，前方吵吵嚷嚷的，似乎有别情！”
窦宪一惊，立刻拿起了佩剑，一跃而起。
不远处尘沙漫漫，竟是一队三百人左右的、身材粗壮、穿着左衽褐袄的披发异族牧民骂骂咧咧而来。而他们手边，又驱赶了不少牛羊。还有...束着发的右衽妇孺。
窦宪只看了一眼，就大概知道了事情轮廓。
——早就听说敦煌郡与匈奴相邻，加之太守庸碌无为，此地常被跨界而过的匈奴牧民侵扰。更有甚者，虏了妇孺，驱赶如牛羊奴隶。没想到他们来的第一天，就碰上了。
眼见那些异族牧民越走越近，窦宪所带士兵都又惊又怒，惊痛于国中子民竟遭这种对待。不等窦宪下令，就纷纷喝骂，“此地是大汉疆土，你们竟敢越界，还驱赶我朝子民？！”
那几百个匈奴牧民闻言并不惊恐，反而大笑，“是汉朝疆土又怎样？还不是由得我们来去自如？”“我们怎么舍得驱赶你们的子民呢？你们这儿的小娘儿们，滋味很美呢！”轰然地大笑了起来。
窦宪身边有个小将蒋斌，也是京中贵族出身。又年不到十八，最热血不过，听了这样的话，立刻大骂，“果然夷狄之人，都是人面兽心！”说着，翻身上马。
窦宪想要阻止，但见他已面色沉沉地说，“非要叫你们知道小爷的厉害！”又看向身后，“谁愿随我而去？”有些士兵激于义愤，有些则是想奉承他。总之蒋斌一呼之下，竟是百应。
窦宪见了，忙阻止，“等等！”
但蒋斌已被激出怒火，更兼也身为外戚，姑姑是先帝的一位美人，家中的姐姐又嫁给了宋家一位旁出子弟，一向与窦宪不是一路人。所以闻言立刻讥讽道，“你要做缩头乌龟，尽管胆小呆在这儿好了！”说着，也不给窦宪说话的机会，就举剑大呼，“走！”
那群匈奴兵远远瞧着，大约也看出来了他是队伍中的尊贵之人，武力亦不低。对视了一眼，忽然全都放开了俘虏来的大汉子民，向东边奔逃。
蒋斌大笑，“一群只会说大话的傻子！”带着百余人，催马去追。
窦宪在他身后喊，“别脱离大部队！快回来！”
蒋斌得意地回头笑，“胆小鬼！等着我提这群匈奴蛮夷的......”他话还未说完，忽然身下马高声嘶鸣，似乎是被什么绊住，跌倒在地。紧跟着，他身后的百余人也纷纷落马倒地。
第112章 敦煌
一时众人停下，不约而同都松了口气。有几个士兵忍不住问，“将军方才为何不救蒋斌他们？”
窦宪想起那些匈奴人马旁革囊里隐藏着的弓箭，还有绊倒蒋斌等人的绳索。这些哪里会是普通人能有的东西？沉沉道，“对方装备齐全，并非普通牧民。贸然上前，我恐怕遭遇埋伏。”
那几个人互视了一眼，露出了然而不忿的神态。
窦宪心知他们在想什么。必是觉得自己与宋家有仇怨，所以故意借匈奴人之手，除去与宋家有亲的蒋斌。
他不屑于做无谓的解释，但也不愿白白担负污名，对着那几人道，“如果你们想救蒋斌他们，此刻大约还来得及。这里所有人，我都拨给你们调配。”
那几个人听了，脸上顿时流露出犹豫的神色。——那群匈奴人虽人数不多，但一个个武力超群，远甚过他们。何况这里是沙漠，他们初来乍到，可对方却是这里的积年。
剩下的大半人听了窦宪的话，心里也不痛快。有几个脾性直接的，马上就抱怨，“方才将军几次阻拦，让蒋斌他们不要贸然去，他们都不听。那就自己做下的孽自己背吧。这样的茫茫大漠里，我们可不敢贸然过去。”“就是，本来咱们就走的艰难，若同匈奴人交锋，只怕又要折损人手。”
