在太监再一次娘娘腔的喊声中，夏孤小炎大步走进紫宸殿来。他早已等得快冒烟了，尤其听到那太监的不男不女的声音，更让他心头发火。夏孤小炎走到寇准的身边，站定，直着身子朗声说道：“夏孤小炎见过皇帝陛下。”
“大胆的刁民，见到我主万岁，连朝礼都不懂，陛下，应该把这个不知礼数的刁民打出殿外。”夏孤小炎话刚说完，就有一个大臣走出来向宋真宗奏道。
“哎，潘爱卿，不可小家子气，夏孤小炎从未上过金殿，不知朝礼，朕不怪罪。”真宗皇帝说道，说完，又打了一个大哈欠。
这斥骂夏孤小炎的人正是左丞相潘仁美，他听皇上说不怪罪，不禁脸上一阵泛白，朝夏孤小炎恨恨地瞪了一眼，退入朝班。
夏孤小炎看了潘仁美一眼，心说原来这五大三粗的家伙就是潘仁美啊，一张脸恁也阔大，肥油油，活像一头猪，但脸皮挺白，别看老细皮嫩肉，可见保养的好，眼睛大大的挺有神，更加美的一缕山羊胡，可惜咋就是心肠恁也坏。早晚要让你知道你夏小爷的厉害。
真正皇帝打过哈欠，把睡意赶走了，精神上来了，把眼睛稍稍睁大一些，便说道：“夏孤小炎，上前来答朕问话。”
夏孤小炎大步走上前去，故意虎虎生风，在龙座前的三丈远站定，拱手弯腰说道：“圣上，草民出身江湖，不懂朝中礼数，还请圣上赐罪。”
“哈哈哈，朕要怪罪早就怪罪了，朕不怪就是。边关杨延昭元帅向朕奏道，你为抗击辽兵做出了不小的功劳，可想要什么赏赐啊？”真宗皇帝挺了挺腰板，在龙椅上坐正后，向夏孤小炎问道，并盯着夏孤小炎等他回答。
这时夏孤小炎仔细打量这大宋皇帝赵恒，发现他脸色灰黄，有憔悴之色，看来是沉溺于酒色，面貌本来还算是端正，但一双眼睛却一个大一个小，极大地破了相，但更加奇怪的是，那只大的眼睛无神，小的眼睛却炯炯有光。不禁心中感叹，市井中对皇帝英俊富态、面相独特而大贵的传说真是荒谬之极。又心说，富态倒是富态，独特也却是独特，但英俊就谈不上了。当听到真宗皇帝的问话，夏孤小炎赶忙收射心神，不卑不亢地回答道：“草民出身江湖，能为国杀敌，造福百姓，是草民作为江湖侠士的最大愿望，并不是为了得到圣上的赏赐的，故此草民不要圣上的任何赏赐。”
“大胆，夏孤小炎，万岁赏赐你是对你最大的恩典，是你这草民不知几世修来的福分，你竟然拒绝，那是对万岁的大不敬，”一个大臣走出怒斥夏孤小炎，说完转身对着真宗皇帝奏道，“启禀陛下，臣请陛下治夏孤小炎的大不敬之罪。”
“王爱卿，朕早说过不究夏孤小炎的失礼之罪，你怎么还要奏？难道非要朕一再重复吗？”皇帝赵恒似乎真生气地说道。
夏孤小炎却心中说道，不知道这皇帝看上我哪点了，对我这么客气。但还是要小心行事，据说龙心都是反复难测的，伴君如伴虎。夏孤小炎又看了一眼那奏事的大臣，根据寇准的描述认出他就是枢密使王钦，看到他一副瘦弱的身板，不禁感叹他贪污行贿那么多，却还是没把自己吃成个像潘仁美那样的胖子，实在不值。这时，王钦也正向夏孤小炎看来，夏孤小炎和王钦对望了一眼，看到王钦眼中的仇视，及被皇帝训斥后的羞愧。
突听真宗皇帝说道：“朕听说江湖人最讲的是侠义二字，作为侠士淡泊名利，却侠肝义胆，小则行侠仗义，大则保国爱民，夏孤小炎为朕打退了辽兵，使万民拍手称庆，当得上大侠二字，却又不求赏赐，谦虚若此，朕难道会怪他不敬之罪吗？”真宗对这群臣一番话说得众大臣唯唯诺诺，羞愧难当，但有一些潘王的党羽把怨恨记在了夏孤小炎身上。
夏孤小炎心说，这皇帝还真不是个糊涂蛋，不仅对江湖很了解，而且还会拉拢人心，转移怨诫。心中赞了一个高。
真宗又说道：“夏孤小炎，朕听杨元帅说，你武功冠绝天下，尤其剑术无与伦比，不知能否在朕面前表演示范一下？”
夏孤小炎说道：“启禀陛下，恐怕草民不能从命。”
“这是为何？”真宗皇帝问道，心说还要人敢不听我的吩咐的？
夏孤小炎铿锵地说道：“陛下，草民的剑是杀人的剑，不是观赏之剑。”
真宗想不到夏孤小炎如此回答，紧接着问道：“此话怎讲？”
夏孤小炎又回答道：“草民的剑出手必饮人血，必伤人命，故此不敢出鞘。草民的剑是只有在杀敌时才会出鞘，一杀武林败类，二杀贪官恶霸，三杀敌国贼寇，四杀虚伪卑鄙小人。若陛下认为这大殿中有贪官污吏，私通敌国，祸国殃民之人，草民不妨出剑演艺。但草民的剑出鞘吓得辽兵尚且屁滚尿流，若让这大殿之人看了，恐怕会吓晕过几个，故此，草民不是不能演示，是不敢演示。”
“好，说得好，真是说道朕心坎了去了。真宗皇帝说道，用手指着一班朝臣，“这一班臣子领着皇家的俸禄，整天对着朕说什么忠心报国，一心造福百姓的虚言，却私下里拉帮结派，结党营私，互相倾轧，和辽国的贼兵又有何区别？也难怪夏少侠说出剑会把他们吓趴下。”真宗皇帝激动地说完，说得一班大臣们战战兢兢，心惊肉跳，大汗直冒，大气也不敢喘一下。
夏孤小炎心说，这赵恒皇帝还真厉害，借机发威，示威于众臣子，看来他对朝中的几个团体党系还是心如明镜的。这赵恒看着一副酒色模样，还真不能小觑，他要真昏庸，皇位早被人拿去了。夏孤小炎不禁为自己对皇帝赵恒的看法进行了一百八十度的大转弯。
真宗皇帝又开口说道：“夏孤小炎你立了如此大功，且报国之心可嘉，朕本想赐你个官职，好好为朝廷效力，奈何你不愿受赏。那朕就封你一个天下第一高手的称号如何？反正你家大门上也正悬挂着太祖皇帝御笔亲题的武林第一庄的牌匾，岂不是正好匹配？”
夏孤小炎赶紧说道：“陛下万万不可，陛下若封了草民天下第一的称号，恐怕草民出不了开封城就会死无葬身之地。”
“哦？这又是为何？”真宗皇帝问道。
