离开晴礵岛之后，鲍震按照张继天的指示前往义军与明军交战的山西石城。他赶了三天三夜的路，终于以最快的速度来到了山西境内。还有大约半天的行程，便可以到达石城了。鲍震连续赶了三天的路，感到很累了，决定先在一个老乡家里住下，休整一夜再出发。
大约是民风淳朴的关系，老乡们都知道这世道下只身在外的艰难，所以鲍震没有废什么口舌，便顺利的住进了一个老乡的家里。老乡很热情的招待完晚饭后，便跟他闲聊起来。鲍震本来不喜欢跟陌生人闲聊，但是初来乍到的他还是希望在老乡的嘴里打探出一些，两军之间的战况。
“老伯，从这里去石城，大约还有多少里路啊？”
老人心中一紧，皱着眉头，问：“壮士，我看你一身行走江湖的打扮，又拿着这么一杆长枪，莫非是要去投军？”
“呵呵，老伯猜得不错，我是要投军，只是还没有决定到底投向哪一边好。”
“哼，我老头子劝你还是不要去了，哪一边都不是善类！朝廷的兵马就不说了，你也应该知道，若不是他们逼人太甚，这帮老百姓也不会做反；这元世伦的义军，虽说名声不错，打着替天行道的旗号，但是听说私底下也是经常劫掠百姓的粮食用来充军。所以说，他们都不是善类，壮士还是本本分分的回家去吧。”
“是这样啊，多谢老伯好言相.劝。只是，我离家时，曾向父兄承诺，若不干出点业绩绝不回乡。如今适逢乱世，正所谓乱世出英雄。元世伦不是英雄没关系，总会有个值得辅佐的英雄出现的。如今的天下已然大乱，明主很快就会现世了。”
“呵呵，不愧是有胆的好汉子！我老.头子老了，没法像你们年轻人一样看得这么远了。不过，无论如何，你都要保护好自己。因为，像你这样乐观正直的汉子，现在是越来越少了。”
“老伯怎么知道我正直，我们相识不过半天而已啊？”
“呵呵，我老头子一辈子也算是.阅人无数了，就算是有看错人的时候，到如今也不会再犯这样的错误了。打你进门的那一刻起，我就注意到了你眉宇间的那股正气，所以我才会二话没说便把你留下来过夜。”
“呵呵，可惜老伯已经老了，若是再年轻了二十岁，恐.怕我李君佑也自愧不如啊。”
两人正聊得开心，突然听到门外响起了粗暴的敲.门声。不时的有骂骂咧咧的叫门声，从外面传来。鲍震一听，便有些恼怒，正要冲出去，赶走这帮人，却被老人拦住了,
“是朝廷的人来抓壮丁了！你快躲一躲，我来应付.他们。”
老人边说，边拉.着他来到了院子里，让他藏在了高高的柴草堆里，一边将他盖好，一边赶忙应道：“来了，军爷！”
门很快便打开了，十几个兵丁骂骂咧咧的冲进狭小的院子，不由分说便抡了老人一个耳光：“他娘的，老东西，你活得不耐烦了！这么冷的天，让老子在外面这一顿苦等。”
老人像是习惯了这样的待遇，连忙陪笑道：“军爷，我老了，腿脚不利索，怠慢的地方，还请军爷原谅啊！”
“算了，大爷我大人不计小人过。今天来这里，你应该知道是什么事情。这村里各家各户都出了两个壮丁充军，只有你家只出了一个男丁。”
“军爷，我们家只有一个男丁了！”
“胡说，你们家老三呢？”
“军爷圣明，我们家老三还没过十五岁便夭折了，这哪里再有人去充军啊？”
兵丁冷冷一笑，阴阳怪气的说：“夭折了？这不过是你的一面之词，谁知道是不是藏起来了，或者去投了叛军？”
老人听得心头一震，赶忙跪下：“军爷，你可不要开这样的玩笑啊。我们家老三实在是没能长大成人便夭折了，如今家里除了我便只有这四面墙了。您要是不嫌弃，就把我抓去充军。我虽然老了，不能打仗了，但做个饭，喂个马还是能干得了的。”
“哼！大明的军队里可从来不养闲人，谁不想去做饭喂马，你想得倒美！”
