崇祯十四年八月四日，乳峰山脚下。
洪承畴大军集结于此地，共十三万人。当晚安营扎寨，七大总兵各据一点，分为七大营，军士造小营驻扎，上千座营寨平地而起，连绵一片，非常壮观。
锦州城内，祖大寿已经得到洪承畴要与皇太极决战的消息，城门处，人头攒动，兵器生辉，准备里应外合，一举击之。
这日一早，洪承畴刚刚起来，正准备出营观察地形，只见得一个亲兵匆匆跑进来道：“大帅，清军前来掠营！”
“他们来得好快！”洪承畴道。他穿上衣服，刚走出大帐，就听得一阵“嘚嘚”声响，吴三桂与一众人等纵马过来，道：“大帅，他们在兵营两里处集结，似乎有开战之意。”
“众将听令，列队出击。”洪承畴一声令下，军营中一片喧哗，不过片刻，已经列成整齐的队列，各大总兵坐于高头大马之上，站成一排，身后是各自的兵马，洪承畴将手一挥，在前面先行，众兵士随后跟上，刀枪剑戟，旌旗飘飘，在阳光下熠熠生辉，又有炮兵营拉开几十门大炮，并载满云梯、抛石机、刀车、水枪等武器，一字排开，炮兵在前，步兵在后，徐徐前进。
乳峰山两山相连，山势连绵起伏，有如女人的胸部，故有此名。两山之下一片平坦的平原之上，只听得轰轰马蹄声响，从地势高隆的山坡之上，十几支骑兵队伍汇聚而来，成扇面形状奔驰而下，马蹄带起层层浓烟，如几十道火龙御风而来，声势惊人。
洪承畴大军列队于平原之上，看着这几十股骑兵自山坡上冲下来，下来汇成一点，并成一排，在约五百米处停住，动作整齐划一，与明军对峙。
洪承畴道：“吴三桂，你看看敌人人数有多少？”
吴三桂看了一眼，道：“两千人左右。”
大同总兵王朴有些惊奇，道：“吴兄何以知之？”
吴三桂道：“这一队人马共分为二十股，你看每股队伍前面都有一手举黄色旌旗者，旗上有一只牛头，那是千夫长的标志，黄旗共有二十面，这意味着有二十个千夫长带队，故而大约有两千人之多。”
“不错，”山海关总兵马科道，“吴兄好眼力！这些人手执黄旗，应该是正黄旗的队伍，不知是谁的军队？”
话音刚落，只见一骑单枪匹马地向这边冲来，宣府总兵杨国柱道：“嘿，还真有来受死的！俺赏你一箭！”解开佩弓，就要放箭。
洪承畴道：“且慢！此人是个来使，两军交战，不斩来使！”
那匹马停留在明军身前几十米处，却见来人是一个百夫长模样的清军，只听得他高声喊道：“明军听着，大清皇帝皇太极有令，尔等迅速解鞍下马，投降我主，饶尔等不死。否则我大清正黄旗主豪格铁骑所至，必将尔等杀个片甲不存，血流成河！”
洪承畴道：“这是豪格的军队，看来这只是一支先头骑兵，大部队还在后面。”突然怒喝一声，“吴三桂何在？”
吴三桂道：“末将在！”
“都说你的臂力惊人，箭法精奇，今天让本帅见识一下，给我一箭射杀此人！”
吴三桂略一迟疑：“大帅，您不是说两军交战，不斩来使吗？”
“没错，但本帅改了主意，今天就是要给鞑子来个下马威，你尽管射杀了他，本帅自有安排！”
吴三桂应了一声，一勒马缰，向前疾冲，前排的军士自动让开一条通道，吴三桂人在马上，侧身解下佩弓，抽箭搭弦，几个动作一气呵成，马蹄声响中，人已经冲到军队最前列，猿臂舒张间，箭如流星从手中佩弓中射出，排在最前列的步兵只觉得耳边“嗖”一声风响，那支箭就从眼前飞了过去，却见那名百夫长身子连动都没来得及动，箭就追到了面门之上，只听得坐骑一声长嘶，此人翻身落马，倒地而亡。
“好！”明军一阵欢呼，声震山岳。
清军见来使被杀，登时被激怒了。主帅将手中黄旗挥舞，只听得震耳欲聋的“杀”声响起，两千骑马飞驰而来，直向明军阵前冲来。
洪承畴道：“好！他们来了，大家原地不动，等我号令！”
