炮声一响，四股大军立刻发起总攻。几万人同时出动，地动山摇，呐喊震天中，杀进清军大营。
军士一冲进大营，就发现营中已经是四处起火，火焰中看不清方向，只能一路前进。正行进间，突然听得“哗”的一声，脚下大地突然陷落，最先行进的三千人马都坠入地下，只见得烟尘滚滚中，一片惨叫之声，凡烟尘所到之处，明军人人惨呼连天。
宣府总兵杨国柱率中路军**，走在最前面，见此情景不禁大惊，道：“糟了，地下埋的是石灰！”石灰进入眼中，人的眼睛立刻被灼瞎，呛入口鼻之中，喘息不能继续，明军受此重创，完全丧失了战斗力，乱成一团。
就在这时，突然一队人马自身后杀出，这些人眼中蒙着透明的黑纱布，在石灰飞扬之中，杀到明军前面，却不冲击，只是原地站住，拖出数百只水枪，对准明军队伍，一声令下，齐齐喷射，一股黏稠**激射而出，明军来不及躲闪，全被喷到身上。杨国柱用手一摸，再放到鼻上一闻，大声惨呼：“不好，是油，快撤！”但是这时已经晚了，水枪队喷射完后马上后撤，弓箭手随后补上，箭矢如雨，箭上喂有硫磺等易燃之物，清军又上来一队人投掷火把，“呼啦”一声，自杨国柱在内，明军人人都成为了火人，如没头苍蝇，四处逃窜。
乱阵中只听得有人大笑：“洪承畴你会使水枪营，我们难道不会！”说话人正是大将杜度，明军此时哪还有战斗力，只知道逃命。自杨国柱在内，急忙后撤，这一撤又出了乱子，他们这队进来得最快，随后赶上的是吴三桂部、白广恩部、王廷臣部，几部士兵撞在了一起，这些士兵身上已经满是火焰，冲撞在一起，整个明军部队陷入火海之中。
偏偏这时，水枪营又跟进，油水四射，四部明军，被包围在熊熊火海之中。
杨国柱被烧成焦炭状，仍在喊叫：“大家拼死往前冲，解救洪大人！”但在混乱之中，哪有人听他的。几路明军除吴三桂部外，已经纷纷向外撤出。
撤出的明军却万万没料到等待他们的命运更是惨重，大军刚刚一向后移动，只见地动山摇，清军向他们开炮，但这炮打的不是人，而他们的脚下，只听炮声轰鸣中，大地被炸开了十几条壕沟，原来清军一边交战，一边在大搞地下工事，壕沟上面以石板和厚土堆积，此时炮火一轰，全部塌陷，此功劳全是多尔衮所为。明军人仰马翻，全部陷入壕沟之中，清军也不包围，只不停地向着沟中射箭放炮，壕沟中埋藏着大量的火药、燃油，遇火即炸，可怜几万精兵，被落入这里，出不来，上不去，在火海中挣扎。
宣府总兵杨国柱被火烧焦而亡。几万大军已经被若干道壕沟阻隔，无法与大同总兵王朴的后援相呼应。吴三桂在乱军中振臂一呼：“大家不要慌，拼命向前冲杀，置之死地而后生！”但各镇总兵对这个建议却明显不感冒，大多数人向南海关出海口的方向逃窜。
吴三桂见这种情况突然心中一凉，想：“王朴有两万大军殿后，见到这里战火纷飞，为什么不上来啊！”
他哪里知道，这边战火一起，王朴率军赶上，见清军大营已经变成火海，明军人人陷入火海、石灰大阵中无法逃脱，清军乱箭齐发，不出一兵一卒，斩杀明军无数，王朴只吓得魂飞魄散，叫道：“好家伙，中计了，众儿郎，撤吧！”竟然不去救援，率大军撤回杏山。
吴三桂、白广恩等人拼死突围，却远远地见到隔着火焰与壕沟，自己的军队竟然回撤，不禁气得肝肠欲断。白广恩道：“原来大难临头，都是没义气的！吴兄，请恕我不能奉陪。”自带一支军马，也向南海关口方向逃去。
吴三桂见此时局势已经大乱，王朴逃跑，杨国柱阵亡，王廷臣被围在火海之中，生死未卜，白广恩也跑了，洪承畴与马科部又被包围，自己这一部孤掌难鸣，心想此战败局已定，留得青山在，不怕没柴烧，看众兵士都往南海关口方向突围，心念一动，率领手下将士，由右翼突围。
