“替罪羊。”
衙役们分成几队, 各个举着火把在大街小巷中穿梭，搜寻符合推测的宅院。而顾九在得知陈县尉傍晚便回了家后，便带着人直奔陈宅。
陈家人还不知晓陈县尉惨死的消息, 但三更半夜，官府却找上门, 这事换谁遇到了都不免多想。陈县尉妻子匆忙赶来前厅, 看到做男儿郎装扮的女子，当即便猜出了来人的身份。
妇人欠了欠身, 有些紧张：“顾公事深夜来此，可是我家官人出了什么事情？”
顾九还没打算现在将此事公之于众，只和善地笑了笑，表示不方便透露，然后问起陈县尉回家之后的行踪。
妇人道：“官人回来没多久，便又走了。”
顾九问：“娘子可清楚陈县尉去了哪儿？”
“郊外的一处别院, ”妇人似有尴尬，抬手理了理耳鬓的碎发, 继续道，“我官人在那儿养了个人，这几日晚时他都留宿于那里。”
说罢, 妇人看向顾九身后的一个衙役，慢声道：“那地方他应该知道。”
顾九回头瞧了那衙役一眼，便拱了拱手：“如此，便不打扰了。”
离开陈家后，不等顾九问，衙役已是将自己知道的事情说了出来：“陈县尉养的人出身瓦舍, 若纳之为妾, 恐招些闲言碎语, 于仕途不利，所以便把人养在了城外。”
顾九眉梢微挑，不做评价，只让衙役头前带路。
那地方离县城并不远，几人很快便下了马。
开门的是个小丫鬟，听到他们来打听陈县尉的行踪，不由一脸警惕，但好在凭衙役穿的衣服，认出了是县衙里的人，这才不急不慢地进去唤来自家娘子。
“晚时是来我这儿了，”小娘子道，“不过他用罢晚饭后就走了，此后便一直没再回来，应该是回了宅子。”
顾九道：“我们几人便是从在陈家过来的。”
“这话是什么意思？”小娘子愣了愣，“寻不到我家官人了？”
顾九点头。
旁边的小丫鬟小声嘀咕道：“主君不是送朋友离开吗？会不会是与那位郎君在旁处喝酒听曲儿？”
“朋友？”顾九立马问，“陈县尉不是一个人离开的？”
“不是，”小娘子应是觉得丫鬟此言有理，便松了口气，“今晚有个年轻郎君来此处寻官人，他们两人吃罢晚饭后，官人便同那郎君一起离开了，说是雨大不好走，要送送他。”
顾九道：“你可认识那男子？”
小娘子摇摇头。
顾九回头问衙役：“都还有谁知道这个地方？”
衙役如实道：“这还真不好说，不过应是有不少人。”
顾九默了片刻。
如今高方清不在这里，想要根据描述画出那男子的模样应是行不通。
顾九忖了忖，问道：“他们吃饭时都聊了些什么？陈县尉又是如何称呼那男子的？”
“这我还真不清楚，”小娘子道，“官人并没有让我作陪。”
说到这，她顿了顿，想起了什么，继续道：“不过那男子登门拜访时，官人特地嘱咐我不要露面，在房里呆好。”
那会儿两人原本正在房中亲热，听到有人拜访时，陈县尉顿感扫兴，但也只得起身穿衣。外面大雨滂沱，她便替他撑着伞，一同出去了。
来人是个年轻郎君，整个人病恹恹的，看起来十分孱弱，但他阴气沉沉的眼神，却让人感到背脊发凉。
见到那人，陈县尉面露惊讶：“你不是走了吗？”
说着便让人把那男子请至堂内，又命仆役备好酒菜送过去。
她原本打算在一旁伺候着，陈县尉却将她拦住，叮嘱她在房中呆着：“他若吃罪了酒，指不定又得发疯。”
陈县尉盯着那男子的背影，愁容满面，忍不住泛起了嘀咕：“也不知道这祖宗又要干什么，可千万别再给我找麻烦了。”......听完，顾九皱了皱眉，脑海里冒出一个人来。
吴狱卒。
顾九道：“那男子是何时来的？又何时离开？”
小娘子想了想：“应该......是戌时来，亥时初走的。”
问完话之后，顾九并未着急回县城。
