“姐姐，他还没死呢。”
腰牌？
顾九心底咯噔一下。
吴知州为什么要拿走那东西？
顾九的视线不自觉落到那衙役身上。
如果是为了假扮衙门的人, 实在说不过去。首先吴知州把人打晕后，并没有将其衣服扒走换上，其次吴知州来过畿县, 衙门的人多半都认识他，而大街小巷又有巡守, 想要装成衙役神不知鬼不觉地溜走, 还不如装成乞丐更方便些。
可如果不是为了冒充衙役，那还是能是因为什么？
顾九深深地呼了口气, 从头推测。
吴知州在这种时候离开驿馆，无非是为了他儿子。且不管吴知州是不是那六百人中的一员，至少他与西征有关系。而顾九之前便与吴知州讲过有关凶手杀人的真正目标，他定然会有所警惕。
况且凶手之前已经用字条戏耍过吴知州一次，他还能轻易相信凶手？他就不怕这一去不仅搭上自己的性命，还救不回他儿子？
所以, 无论是为了他自己还是他儿子，吴知州都不应该如此犯蠢, 蠢到在什么都不做的情况下单枪匹马地离开。
那就有可能这腰牌是吴知州故意拿走的，为的就是留给他们一些必要的关键信息。
但他拿走腰牌能代表什么呢？
顾九皱眉。
这东西和衙门有关……吴知州去了县衙？不对啊，他去县衙干什么？这种节骨眼上去哪里岂不是自投罗网？
吴知州……吴狱卒……腰牌……凶手……
顾九眼睛微微睁大。
县衙的牢狱？！
自然而然地, 顾九想到了前不久吴狱卒动用私刑，虐打屠户妻子的事情。
难道凶手又开始了他的审判？
顾九再次看向那早已经燃尽的香炉，心顿时凉了半截，她顾不及和众人解释，当即带着楚安赶到县衙。
原本正守在牢狱门外相互闲聊的狱卒们，望见两人突然出现, 着急忙慌地停住嘴, 紧张道：“顾公事, 楚将军。”
顾九现在头昏脑胀，记不太清当时屠户妻子所在的牢房在哪了，她让其中一人领着他们找到地方，果不其然，如那日一般，牢房里空无一人，并不见妇人的身影。
顾九声音沉了沉：“去刑房。”
三人快步赶过去，刚一推门进去，走在前面的狱卒被眼前的场景吓得一阵腿软。
楚安及时扶住他，略一抬眼，面色陡然发白。
当初吊着屠户妻子的地方，现在吊着昨日失踪的吴狱卒，只不过这人被砍断了四肢，原本应该系在手腕上粗绳，此刻却死死地勒着他的脖子。那张终日苍白无色的脸，这会儿也有了颜色，青紫混杂的，像是一张浓妆艳抹的脸谱。
吊绳拴着那颗头颅，剩余的半个身子悬在空中，从伤口处涌出的血液早已经流干，而在尸体正下方的血泊中，四条肢体整齐地摆在一起。
顾九的手指忍不住发颤。
一条又一条人命，还有那些不知道已经被杀的还剩下多少的人证。
吴知州从衙役身上拿走的腰牌，此时此刻正挂在旁边的刑架上，而在它下方，又是一个香炉。
与吴知州房中的香炉一模一样，里面同样插了一炷香，同样已经燃尽，不知道什么时候。
顾九闭了闭眼，一股火气涌上咽喉，带了丝腥甜。
这代表......又死了一个人。
如果今日她从济南府赶到畿县后，没有动身前往河南府，而是立马去看了吴知州，或许......或许她能赶得及，能救得下他们。
又如果......她听了高方清的话，秉着宁可错杀，不可放过态度，直接将秦行知抓起来——
“顾九！”
一声怒喝，她陡然回神。
楚安攥紧顾九的肩膀，看着她这幅失魂落魄的模样，心疼万分。
楚安一字一顿道：“不是你的错。”
