史载：檀王十九年春三月，郴师败素灭容，更夺谷之地。
※※※
在容国的战争，似乎进行了相当长的时间，因为国君固守阵地，足足半个月不肯和素人正面交锋。很快，三月就来到了，士兵们全都归心似箭，准备回国去春播，就趁这个机会，事先经过了对部下的反复鼓动和承诺，国君才对素人发起了突然袭击。
素军大败，国君不但攻入容邑，灭亡了一向对素人忠心耿耿的容国，还以此为借口，从谷国又掠夺了相当大的一片土地。
四月份，我军浩浩荡荡地回归郴邑，这时候我的伤势也已经痊愈了。包括我在内的所有留守的世卿、大夫，都到城门口去迎接国君。国君站在四马大车上，双手扶轼，一副不可一世的嘴脸。
看到我也在欢迎的人群中，国君还特意向我点点头，问：“峰大夫的伤势可痊愈了吗？”我急忙鞠躬回答：“下臣已经痊愈，多谢国君问起。”就这样短短的一幕，又为我招来了相当多嫉妒的目光——国君真的很赏识我吗，为什么总把我变成众矢之的呢？他是无意为之，还是故意如此呢？
四月底，国君召见我，又交付了我一个任务：“大夫为寡人再往渝国跑一趟，看看深无终先生是否还在那里……如果不在，请他的弟子代为传信也好，寡人希望他尽快来郴国一趟。”
我本不明白国君找深无终来究竟有何用意，但他的后一句话，却似乎透lou了某些信息——“唉，寡人最近身体不适，恐怕老之将至，时日无多啦……”
我明白了，国君是希望借助深无终的影响力，使郕扬获得世子的位置吧。我深深点一下头，表示完全明瞭国君的心意：“遵命，下臣这就往渝国去。”国君还是那句话：“一切都仰仗大夫了呀。”
※※※
我带着国书，再次前往北方的渝国。才走到半路上，就听说最近的形势相当不稳。似乎是“北伯”阵国向各附庸和盟国要求的贡品越来越多，太贪得无厌，引发了诸国的反抗，包括渝国在内的六七个国家，已经公开表示，如果阵国不把贡品数量恢复到三年前的水平，他们就要罢贡。
进入渝国境内，仍然是一片生机盎然的景象。春播刚刚结束，还是农忙的时候，田野里到处都是辛勤耕耘的农人。除了极少数奴人和犬人外，已经看不到一名奴隶了。上次来到渝国，看到这样的景象，我充满疑惑地询问深无终，在得到解释后，曾颇为恍然大悟。但这次，看到那些仍在监工挥舞的鞭子下劳作的奴人，我却突然想起了在虚幻的未来，和渝晏的一番谈话。我有些无奈地摇摇头，苦苦一笑。
同样是奴隶，解放人类奴隶，也许在形势的推动下和深门弟子的鼓动下，可以水到渠成吧。但对于奴人来说，他们永远要比人类低上一头，即便被解放了奴隶的身份，也难以和人类平起平坐。想起一千两百年前，威王朝的祖先曾经和奴人的祖先茹人并列为北方蛮族，历史的变迁本身就是一桩可笑的事情啊！
见了渝子，呈上国书，并询问深无终的下落。渝子摇摇头：“我也不知道深无终先生在哪里，不过……”他突然笑了起来：“深先生绝大神通，肯定会预知郴君想要见他吧，如果愿意会面，他会自己出现的。”这家伙，对深无终还真是迷信呀。
通好礼成，渝子为我举办了一个小规模的宴会，与会的只有几名亲信臣子，以及深无终的大弟子臧禾。上次来渝国的时候，我见过臧禾一面，他大概四十多岁年纪，瘦长脸，立眉毛，面色有些阴森。
宴席上互相吹捧，说一些不着边际的空话，本是外交场合的惯例。酒过三巡，突然不知道从哪里跑出来一个小孩子，脸色苍白，头扎绸巾，把头发包得严严实实的，一步一跳地蹿到渝子面前。
“是寡君的幼子，极为宠爱。”身边一名渝国大臣轻声对我说道。我不在意地“唔”了一声，看渝子已经把那孩子抱了起来——真奇怪，殿内并不算冷，为什么要那样严密地包裹住脑袋？莫非这孩子有头疾，不能见风吗？
