在得到来自皇室的邀请后，弗莱德的女主人知会了丈夫，然后在那个星期的星期六，带着两个孩子、女家庭教师、保姆还有她的那位外国作家朋友，乘车来到位于奥登市中心的皇宫。她们和其他一起来此的客人一样，都是来恭贺迦蒂公主怀孕的。这位公主非常喜欢小孩，因此在这次小型的宴会上，也特别叮嘱各位客人请把他们的孩子也带来。因为担心到时两个男孩有可能到皇宫里游玩、失了体统，所以琴也把保姆带上，方便罗蕾莱在陪她们聊天时，还有人能照看到埃尔文和约翰。
在临行前，罗蕾莱见到了男主人，他显得比以前更加憔悴劳累。尽管因为时间问题，对方还来不及说些什么，不过罗蕾莱心里明白，肯定又有什么事发生了。搞不好，那个凶手又犯案了。一想到那些杀人凶手曾离自己如此之此，罗蕾莱就觉得浑身不自在。因此上了车之后，琼看到她这样脸色不好，还纳闷得很呢。
“怎么，罗尔，没想到你比我还害怕去那些地方啊。”
“你可不要因己及人呀，琼。”
虽然口头上是这样若无其事地回应着，不过罗蕾莱心中的不安并没有减轻。而且，接下来，她又要面对那些奥登尼亚的达官贵人，这给她的感觉也不会太好受。
和她们相比，琴却是兴致勃勃。她一向乐于参加这类场合，而且总是能在宴会或舞会中如鱼得水，凭着这一点，她在奥登的社交界受欢迎也就没什么好意外的了。所以，不管是皇宫里有宴会，或是副首相家中举行舞会，她都是首先接到邀请的人之一，可见弗莱德夫人在这个圈子中的地位。
皇宫依然和罗蕾莱上次来的时候一样，没有任何变化。只是那些曾经铺设到宫殿大门外阶梯上的红地毯没有了，而且由于是早上，所以里面的灯光也没有亮起来。不过这其中的摆设，还是那样华贵炫目。侍从把她们领进了位于皇宫西侧的珍珠厅，迦蒂公主正坐在正中央的椅子上，接受着那些女人们对她的恭维。侍从官扬声禀报道：
“弗莱德夫人到！”
琴走在最前面，而琼和罗蕾莱则一左一右地跟在她身后，孩子们在保姆面前，也站在她们身后。琴向公主行屈膝礼，说道：
“恭喜您，公主殿下。”
“谢谢您，弗莱德夫人。”
迦蒂公主年过三十，她看起来并没有什么过人的美貌或是气质，不过性情内向娴雅，而且脾气很好，所以在这个圈子里也总是受到众人的一致称赞。她抬了抬手，示意对方坐下，然后又看看弗莱德夫人的朋友和女家庭教师，两人现在正朝着她行礼，公主也一概示意不必多礼。看到埃尔文和约翰后，迦蒂公主高兴得满脸是笑，要他们过来，拉着男孩的手问长问短，而埃尔文和约翰也做到既不失礼数又能活泼地回答公主的问候。数位有爵位的夫人则坐在一旁，笑着看着他们说笑。
公主今天心情很好，她让两个男孩口袋里塞满了糖果，然后才让他们外出玩耍，又对琴说：
“您的孩子真是太可爱了，我几乎舍不得让他们离开呢。”
受到这样的夸奖，琴当然觉得脸上有光。“能得到殿下的赏识，这也是他们的福气。”
“以后迦蒂你的孩子，也一定会这样聪明活泼又可爱的！”
公主身旁的阿方萨斯大公的妻子索妮亚王妃（Soniａ)如此说道，让众人连声称是又笑个不停。公主涨红了脸，不过看得出现在她满心欢喜，所以不管人们如何拿她来打趣，她也多半不会介意。随后没多久，副首相一家也来到了，玛戈特※#183;瓦莱里安夫人和她的孩子们一道，恭贺公主。从这位夫人的脸上，完全看不出就在几天前，她的家里还发生了一起命案。公主当然也是满心欢喜地接受了祝贺，而且这一家人未来就会成为她妹妹的夫家，所以她也把副首相一家视作自己人了。看到伊格尔向自己行礼，迦蒂公主笑着说道：
“欢迎您，亲爱的伊克。不过您来的有点不巧，我妹妹要晚点才来呢。”
