虽然首相府——其实现在已经移到了地堡中——仍然为此而进行了一些必要的装饰，将里里外外的房间都挂上彩带。鲜花是没有的了，因为现在奥登城内根本弄不到漂亮的花朵可以用来装饰房间里的花瓶。而前来庆祝首相生日的人，也照样挤满了地堡。
帝国的高层，齐聚一堂，为他们的最高领袖庆祝生日，这在以往每一年的首相诞辰中，是必要的仪式。但是现在他们之所以聚集在奥登的首相府里，看起来却显得颇为无奈。因为如今的帝国和它的首都，面临着随时被敌军攻陷的危险。而他们中的许多人早已意识到这一点，心里正在盘算着要如何才能使自己免于这样的灾难。所以即使是祝寿，他们的内心也未必像外表那样专注。
而作为首相生日的例行公事，每年的这一天，帝国的最高掌权者都要颁发英勇勋章给帝国各界的公民，以表彰他们所作出的贡献。可是如今，“各界”是不齐的了，因此只有奥登消防队和防御部队中那些稚气未拖的少年得到了可以直接与首相面对面的机会、并且从对方的手中接过那枚感觉上似乎很贵重的英勇勋章。这些少年，年纪最大的只有十五、六岁，年纪最小的才十岁出头，可是他们对于自己能够受到首相的接见而感到无比雀跃兴奋，有的人甚至在见到首相的那一刹那，激动的痛哭起来。如今的奥登，早已没有了昔日的光辉和繁华，这一点，他们可谓是亲身体会；可是在他们看来，只要卡尔.海因茨还活着、只要这个人还在，那么奥登尼亚就不会完、他们的家园也不会灭亡！在这些少年心目中，就是如此地坚信着的。
神圣帝国的首相，用微颤的双手替每个少年别上英勇勋章，同时一边询问他们的年龄和参军的情况。在一年多前，当帝国的兵员已经逐渐缺少之际，将未成年人也纳入征兵的范围，成了胜利党乃至整个国家的政策，而这些少年兵们，对于自己可以入伍保家卫国，无不感到与有荣焉，哪里会觉得不妥？更何况，在政策中已经明白地说到：他们的父母或是监护人，是无权制止他们加入军队的。
在结束了短暂的授勋仪式、回地堡的途中，首相低声询问身边的国防部部长：
“南边的集团军情况怎么样了？他们到达奥登外围了吗？”
“……呃，那个，目前我们的人正在努力跟对方取得联系，所以……”
“要快！如果他们能够牵制住路军的侧翼，继而有机会赶到首都的外围，那么奥登的围困就能够被解除了！现在我们还没有失去希望！”
“是、是。”
发布命令的一方，与接受命令的一方，看上去神情截然不同。跟随在首相身后的国防部部长，面如死灰，头也差点抬不起来。可是他身前的首相好像并没有发现这一点，他自言自语地说着什么，好像完全没有听到那些时远时近的炮声。
地堡中，如今正是热闹的时候，躲藏在这儿的人纷纷用贺词和相碰的酒杯来庆祝这个既属私人但同时又属于国家的纪念日。他们几乎没人提起外面那可怕的局势和情景，就仿佛它不存在似的。可是从那些笑声和表情上，也能看出他们是多么地强颜欢笑。
而在地堡另一边，这儿显得较为安静。原本被政府强令搬进此地的奥登尼亚神圣帝国皇室一家，正在收拾行李。因为他们在不久前才得到通知，他们马上就要离开地堡，乘坐飞机迁往别处。在得知这是帝国首相的命令后，皇帝腓恩二世浑身颤抖，好像已经看到了世界末日似的，而他的家人也有着类似的神情。因为他们并不清楚，首相到底是打算如何处置他们。说是“迁居”，但谁能保证他们会不会在半路上被人灭口？抱着这样的念头，所以他们在收拾随身物件的时候，都显得心神不宁。
没过多久，奥尔加.弗金娜进来了，她是来送行的。看到她，皇后玛丽亚叹了口气，而她的小女儿奥婕莉公主将皮箱放在一边，拉着对方的手离开了房间。一到外头她就问：
“奥佳，你不跟我们一块走吗？”
少女摇摇头。“大公一家会在鹰营附近等待你们，如果顺利的话，在今天晚上，你们就能渡过边境，到兰尼亚去。”
“……你留在这儿，不担心他们会对你怎么样吗？”
“……也许吧，现在你最好担心一下你的家人和你自己。”
奥尔加转身欲走，但身后奥婕莉传来的声音让她暂时停下了脚步：
“那个，奥佳，你为什么要来？”
