正文第二十一回 尔虞我诈(下)柳息儿闻言一怔，向班兮凝神注视，二人皆不再说话，可对视之间，柳息儿眼中的哀怨却也开始渐渐收敛。
班兮轻叹道：“我听闻了此事，并非径直往地牢中来，芙蓉馆里出了两回这么大的事，如你所说，确是一个让人不可掉以轻心的地方。”
柳息儿不由自主地将握住她的手放开，十指紧紧相扣，轻声道：“这么说来，妹……娘娘你，已经知道此事的来龙去脉了么？”班兮沉默看她一会，才道：“那要看姐姐你，是否愿意说给我听了。”
柳息儿迟疑不决，垂头深思不语。
班兮徐徐道：“说来也是机缘巧合，其实我从一开始就知道陷害云依的是谁。”
柳息儿微微一惊，抬头看她，又听她道：“我无意中目睹一切，待到想说出真相时，事情已发，我与大伙儿一起被下在这天牢之内，那时我……反正总觉得说与不说没什么分别，那次若不是许盈容为我引荐，说不定就真没这接下来的种种事了。”
说到这里，班兮神情黯然，叹了口气。
柳息儿轻声道：“娘娘你……确是一位心地仁慈的人。
就算知道祸害是谁，仍出于姐妹之情不忍告发……可是息儿……息儿自小在在伯父家几个妻妾争斗之下成长，相信别人、同情别人云云，对我而已，是……极难做到的事。”
她抬眼看看班兮，轻轻咬了咬嘴唇，忽然再度下跪道：“娘娘是好心肠的人。
我柳息儿却也可对苍天起誓，我绝没有加害他人的意思，息儿做的一切……不过是，不过是为求自保而已。
息儿愿意将实话都和娘娘说了，全凭娘娘主持公道。”
班兮道：“你起来说话吧。”
柳息儿跪地不动，摇了摇头道：“息儿第一件要说的，便是息儿……欺瞒娘娘的事，所以，不敢起身。”
班兮冷眼看她，淡然道：“柳息儿便是你的本名，是不是？你其实一直在等待揭发此事之人出现，此举虽能令你身陷牢狱，可是，只要地方查办的人回来将实情上报，出卖你的人便立时被扣死了一个“污蔑妃嫔”的大罪……你当初声泪俱下告诉我你叫柳倩儿，当真是用心良苦呀。”
柳息儿一怔，不由得眼中露出怯意，道：“娘娘你……”班兮叹道：“上一回你我也曾同陷此处，在那样的绝境之下，你都未曾放弃过，此时却变的如此悲伤无力，对此事全无争辩，只一味求饶示弱，这，可不是我所认识的柳息儿。
何况……自芙蓉馆一行，我也见到了另一个惺惺作态之人……此番出卖你的，是陈琼么？”柳息儿垂下头来，隔了好一会才抬头道：“除了她还能有谁！”她的双眼已经完全褪去了恬才的悲哀，神色也回复镇定，仰头道：“息儿自小只有寡母相依，受尽了堂兄姊们的欺凌，能平安活到今日，依仗着的不过是些小小计谋、讨好人心。
谋算提防到后来已经变为了息儿的本能……所以，在初识娘娘之时，才会设下这么一个陷阱来试探娘娘。”
她说到这里，不由得又有些胆怯起来，看了看班兮的神色，垂下头道：“之所以来告诉您那些话，也确是如您所想，是息儿编造的一个谎言。
若是给别人一点他人自以为掌握的把柄，自身就能安然无恙，再勿须提防什么了。
这个道理，息儿在五岁时就明白。
只是，我没有料到，娘娘您不但立刻应允了我那不合常理的要求，事后更是没有与旁人就此事说过一个字。”
她看一眼班兮又道：“而且娘娘事事甘居人后，从来不求露脸，虽然不知道是出于何种情由，可也确是让我明白，您……娘娘是一个心怀坦荡，善良宽容的人。
可别人，就不是这样了。”
她轻轻叹了口气，再道：“陈琼她虽然竭力装出一幅天真模样，处处显示与人无争，实则却心比天高，总巴望着能一步登天。
可她偏又是个心浮气躁，做事全无计划打算的人。
