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至于皇太极计划伐朝鲜之后，便伐大明的皮岛东江镇。也是因为东江镇的存在，早就是清廷的眼中钉、肉中刺。
事实上，大明对鞑子最有威胁的部队，不是辽东的关宁军，而是辽西皮岛上的东江镇。皮岛的东江镇环境艰苦，从建立以来,朝廷下拨的粮饷时断时续。一半以上的粮食、补给，都是靠在敌后打游击战所缴获。
更令鞑子愤怒的是，东江镇每次登陆岸上打游击战，皆是“召集难民、归附者众”，鞑子境内的百姓，一有机会与大明东江镇接触，往往会主动随军逃回明地。
整个东江镇创立以来，引渡的辽西逃民，达到百万之众，让鞑子辽西损失了四分之一的总人口。
大量的辽西汉民包衣奴隶逃亡，也是极大的削弱了鞑子的经济生产和军事潜力。事实上，鞑子所需的衣甲、刀枪、大炮、弓箭，无一不是给明地俘虏的汉人包衣奴才所制作。
鞑子兵强马壮，也是以俘虏大量汉人工匠，作为奴隶给他们制作兵甲作为基础。
而此时，大明这个华夏正统还存在，没有人心安理得的给鞑子当包衣奴才。辽西之地，逃回大明，一直是汉民主流的心思。
除此之外，明清战争中，歼灭鞑子最多的战役，基本都是辽西东江镇所发动。毛文龙时期，除了屡次上岸打游击之外，哈赤初次派人攻打皮岛，损失的兵将数千。
而毛文龙被袁崇焕冤杀之后。朝廷调了一位，精通海战的皮岛总兵黄龙，黄龙任期的表现也是不同凡响。
黄龙擅长海战，曾组织数百艘军舰组成的万人大舰队，封锁鸭绿江，炮轰鞑子腹地。黄龙与鞑子的水师海战时，“战舰蔽海，连日战斗，炮烟四塞，声震天地”、“神炮诸发，虏阵披靡，死伤甚众”。
黄龙领导下的第一次皮岛海战，便是歼灭了鞑子临时拼凑出来的水师兵将多达八千多人，更是焚烧了鞑子几乎所有的海船。
而黄龙失策在于海战取得大捷之后，登陆了旅顺口，驻军一万人，并且将东江镇的驻地迁往了旅顺。
皇太极继位后，依靠孔有德、耿仲明等等降将的出谋划策，派出大军突袭旅顺口，用沉船堵住东江镇水师去路。在陆战中，则全歼了东江镇驻守旅顺的精锐。黄龙不屈自杀后，皇太极利用变节的东江镇游击尚可喜，招降了半数的东江镇水师。
此后，皇太极在旅顺设立水师，拥有百艘战舰、5000水兵，拥有不逊色皮岛的海上力量。
事实上，尚可喜以前也是东江镇黄龙的心腹，并且与鞑子英勇作战十余年，曾经歼灭过大量的鞑子。
只不过，东江镇内耗太严重，总兵黄龙与副总兵沈世魁之间明争暗斗。
其中，黄龙驻守旅顺，沈世魁驻守皮岛，便便是两者不和的表现。而之后，黄龙在旅顺遇到鞑子围攻，沈世魁见死不救，不得不令人心寒。
黄龙死后，沈世魁如愿以偿成为了江东镇总兵。而黄龙的心腹尚可喜不为沈世魁所喜。最终，尚可喜被孔有德等等毛文龙旧部劝降投了鞑子。
东江镇和皮岛的没落，非战之罪，而是内耗之罪
东江镇第一任总兵毛文龙，是被袁崇焕冤杀。第二任雄才大略的黄龙，也因为内耗，迁往陆上的旅顺口，而被鞑子逼的壮烈牺牲。
黄龙壮烈牺牲后，沈世魁领导下的东江镇，已经失去对鞑子的威慑作用。因为，鞑子拥有不逊色皮岛的水师，东江镇失去了制海权，以及威胁鞑子腹地的能力。
但是，皇太极灭皮岛的决心是非常坚定的，因为他怕皮岛上的东江镇势力，死灰复燃，在辽西境内再起狼烟......
肖图白站在历史的高度，对于皇太极的种种战略部署，一清二楚。因为清晰的看穿了满清的真实战略，肖图白在战略上蔑视鞑子，在战术中重视鞑子
此时满清阿济格大军，攻破了昌平后，却并未选择集中兵力攻居庸关，威胁北京。而是分兵十多路，四处攻伐州县，掠夺人口、物资。
因为，处处分兵，使得鞑子看似兵锋强盛。但是，每一路的兵马皆不过是数千人而已。肖图白决心，别的州县的鞑子暂时不理。
