协约国最高指挥部采用了这样的战术，希望1917年的进攻不会重演前一年的灾难。但在凡尔登战役和索姆河战役中遭受的损失削弱了法国和英国政府之前对其军事领导人的信任。我们看到，霞飞将军已经被尼韦勒取代。劳合·乔治不敢对黑格做同样的事，在一个狡猾的阴谋中，他让黑格服从法国的命令。这一操作导致英国军方和文职领导人之间的关系再也没有恢复过来。尼韦勒自己的乐观并没有得到同僚们的赞同。法国总理阿里斯蒂德·白里安(AristideBriand)的下台削弱了他的政治支持，白里安的继任者对尼韦勒的军事计划缺乏信心。4月16日，尼韦勒发动了他声势浩大的攻势，越过埃纳河，向贵妇小径的森林高地发起进攻。出师不利，德国人事先得到了充分的警告，德军向兴登堡线的撤退打乱了法军的计划，并且天气也很糟糕。法军没有取得预期的突破，仅仅痛苦地前进了几英里，10天后不得不停止前进，此时法国人已经遭受了超过13万人的伤亡。尼韦勒被凡尔登战役中的英雄贝当取代，但此时法国军队已经受够了。它的崩溃，与其说是兵变，不如说是相当于一场罢工，整个部队拒绝服从返回前线的命令。贝当以最低限度的严厉，主要是通过改善军队的条件和避免大规模的进攻，使他们逐渐恢复斗志，但在这一年剩下的时间里西线的法军几乎无法做出进一步的贡献。
英国人做得更好，至少一开始是这样。在法国人渡过埃纳河发起进攻的前一个星期，英军向更靠东的阿拉斯发动了进攻。第一阶段的行动非常成功，加拿大军队占领了维米岭。黑格又一次希望有所突破，但德军的新防御使他受到阻碍。英军的攻势再次逐渐放缓，直到5月底才停止，又损失了13万人。但是对黑格来说，停止进攻是不可能的。此时法军和俄军都已经丧失了战斗力。美国的有效帮助一年之后才能到来，最糟糕的是，德国的潜艇行动似乎取得了成功。就像当时一个爱开玩笑的人说的那样，“问题是英国陆军能否在皇家海军输掉这场战争之前获胜”。
海空战争
起初，无限制潜艇战似乎能够实现德国海军所承诺的所有目标。他们的目标是每月击沉60万吨的英国舰船，这是之前的两倍。3月，他们实现了这一目标。4月，他们又击沉了86.9万吨。到此就见顶了。整个夏天，击沉舰船的重量都在60万吨左右徘徊，到8月下降到50万吨，到年底又下降到30万吨。这是为什么呢？
最明显的原因是英国采用了护航制度，英国海军部曾宣布这一制度行不通，因为除了其他原因外，它认为没有足够的驱逐舰来护送所涉及的大量船舰。由于这种计算包括了所有沿海岸航行的船只，因此被证明是严重错误的。在劳合·乔治的坚持下，护航制度在4月初开始实施，立见成效。一旦美国人开始介入，他们不仅能够加强护航保护，而且能够以比德军潜艇击沉速度更快的速度建造商船。德国人还错误地估计了协约国可用的载货空间、英国对粮食进口的依赖程度，最重要的是英国对贸易的控制和定量配给商品的应对能力。事实上，英国政府成功实行了紧缩经济，到了1917年年底，它的粮食储备实际上增加了一倍。
然而，在1917年夏天，这一切都不明显，当时伦敦的居民遭受了另一场折磨，即白天的空中轰炸。
