后方战线
到了1915年年底，这场通常被认为会在6个月内结束的战争已经持续了将近一年半，没有人再指望战争能很快结束。是什么使它能够持续这么长时间呢？
有一个简单的答案，那就是所有交战国人民的持续支持，他们不仅承受了巨大的军事损失，而且毫无怨言地接受了战争所要求的越来越多的控制和困难。在世界各地，政府对其公民的生活行使权力的程度不仅前所未有，而且在以前是不可想象的。在没有政府控制的地方，也被志愿者组织控制了。战争爆发时所预期的金融崩溃并没有发生。保险费率是规定的，政府贷款被超额认购，印刷货币取代了黄金，劳动力短缺导致工资飙升，政府合同为一些商业阶层创造了前所未有的繁荣。农业生产者深受劳动力短缺之苦，但对其产品的需求却比以往任何时候都要大。的确，经过一年的战争，所有交战国许多部门的人民比以往任何时候都过得更好。但到了1915年年底，相互封锁开始产生影响。出口下降；物价上涨；纸币泛滥带来的通货膨胀给工薪阶层造成了很大的打击；用于工业生产的进口原料减少或消失。一方面是封锁，另一方面是武装部队的需求，共同导致粮食、燃料和运输的日益短缺。1916年，普通百姓开始遭受严重的苦难。
面对这种情况，德、法、英这些组织良好、凝聚力强的西欧国家应对得最好。事实上，战争只会让它们更有组织性，更有凝聚力。在20世纪前10年里，资本和劳工之间的阶级斗争曾在世界各地的政治中占主导地位，现在这种斗争已经不复存在。劳工领导人被要求承担行政和政治责任。劳动力短缺赋予了他们新的议价能力。由大学专家和商人组成的官僚机构控制了国家生活越来越多的方面，而且在许多情况下，一直保持着这种控制。到战争结束时，每一个参战的欧洲国家的经济制度都变成了指令性经济，尤其是德国，甚至连持自由论的英国也不例外。
德国(或者更确切地说是普鲁士)的官僚机构就像普鲁士军队一样，一直被认为是同类机构的典范。它在备战方面几乎没有发挥什么作用，因为动员和与之有关的一切都掌握在军事当局手中。在德意志帝国银行有一个很好的“战争基金”，但非军方的战备仅此而已。尽管德国很容易受到封锁，但在储存对战争生产至关重要的进口原材料方面，并没有采取任何行动。只有在巨大的电力联合企业通用电力公司的创造者瓦尔特·拉特瑙(WaltherRathenau)的倡议下，陆军部才建立了一个战争物资部门，最初在他的领导下，控制和分发基本的库存。与此同时，航运业巨头阿尔伯特·巴林(AlbertBallin)率先创建了一个中央采购组织，使基本进口物资的采购合理化。这两个组织基本上都是由受它们控制的商人来管理的。德国的化工业是欧洲最好的，它又一次采取主动，为无法获得的原料开发替代品，如纺织用木纤维、合成橡胶，化肥用硝酸盐，以及从空气中合成的炸药。即便如此，到了1915年年底，食物和衣服都变得越来越少。配给制和价格管制开始被实行，并被普遍认为是公平的。但是，尽管他们的军队取得了胜利，德国人却变得衣衫褴褛，焦虑不安，而且城市人口越来越饥饿。
