现在的人们一提起洛道，能想象出来的样子便是终年不见天日。
战火的黑烟，仿佛有生命一般游走着，四处吞噬生命的毒雾，以及在这雾中包裹着的、让人恐惧的事物。
除了很少为了赶路冒险取道此地的人，大部分人都宁可绕路。在盛唐的繁荣之下，似乎这是个被人遗忘的地方。
不过在李昌业的记忆中，这里曾经是绿树成荫，河水清澈的所在，两岸的几个村子鸡犬相闻，过着平静自足的生活，李渡城内商贾往来，热闹非凡。
只是这一切，已经变成越来越模糊的记忆——过去房子的样子模糊了，看到的是残垣断壁；过去的人也都模糊了，即使真的见了面也大概认不出来……
本来，由于红衣教日益壮大，朝廷担忧再出当年明教之乱，欲控制其发展。
而这些江湖事务，一向是由熟悉此间的天策来处理，但今次上位者却将此事交给神策军去处理。后来，神策军在洛道与红衣教发生了冲突，在冲突开始的时候神策军的捷报没少发到东都洛阳，而在所有人以为神策军可以将红衣教如同当年明教一样从中原抹去的时候，事情却发生了戏剧性的转变——
神策军的军官屡屡遭到暗杀，同时，洛道的各处出现了古怪的东西……
没有谁能具体说明那那遮天蔽日的毒雾从哪里开始扩散，很多接触到的人痛苦地死去，没死的也变成了没有意识只会疯狂攻击一切活物的毒人，徘徊在洛道残破的村庄和两岸的森林中。
能跑的人都跑掉了，剩下的人不是心有牵挂，就是执念深重，亦或是，外面的世界对他们来说，比这个险象环生的地方更无容身之处。大部分还活着的人都退缩到江津村周围，每日在毒人环伺下艰难地过活着，从偶尔冒险穿过这里的过客那里得到一些外界的消息。而除此之外，能见到的就是那些穿着红衣的妖娆女子，她们似乎不会受到毒雾的侵袭，毒人似乎也躲避她们——有人说这是她们信仰的神的力量，不过李昌业不信。
这两者之间，必然存在着某种联系，不过调查这件事情的真相自有负责这里的将士，与他的任务无关。
此刻，他正与自己的部下化装成押送货物的镖师通过洛道西南的林间路上——据线人报告，有明教的余孽潜藏在这个凶险之地，伺机图谋不轨。
一路上，他们碰上了形貌恐怖的毒人，也碰上了因为处境窘迫而逃跑的神策军兵，还有身材惹火笑语嫣然的红衣教徒——有些定力不够的士兵难免被那些美貌的女子吸引，虽然李昌业之前已经严肃地告诉过他们这些女子绝不是表面上看起来那么美好。
到了江津村，并无异状。
他命令士兵们在村内稍作休息，再继续前进，自己则靠在车旁边想是不是报信人的消息有误。他习惯性地想抬头看看天色确定一下时间，抬头却是只有淡淡晕光，不辨昼夜的天空。
没办法，他只好从怀里掏出一个上面刻着万花标志的八角盒子打开来看。
这是上次去万花谷的时候，墨氤雯送给他的，八角盒子中间是个圆环，上面刻着十二时辰，外面又有两个环，内侧的环上有一只奔跑的黄铜小鸡，代表日子，还有只似乎总是在睡觉的兔子，代表月份。
看小鸡跑的距离，他们进入洛道，已经七天了。
本来他们打算继续前进，但是还在村子里的村民们劝他们天已经晚了，再往前走会很危险，不如就在村子里休息一晚上也好有个照应——反正江津村现在的空房子多得是。
李昌业觉得村民们说的有理，而且依普通走镖队伍也不会硬往前走，便停下来让部下在靠村边的地方找了个还算完好空院落，把车都卸下歇脚。
部下为他收拾了一间房请他住进去，院子里则有人开始生火做饭，李昌业坐在铺盖的稻草上想着明天的事情。
不知道过了多久，王三勇进来报告——他在李昌业晋升调职之后，就一直跟在他身边当了随从，说外面有个路过的万花想跟他们借个地方凑合一宿，因为干粮没了，还想用点儿活络丹什么的换顿晚饭。
