八月中秋，天气渐渐地冷了，刮了几天的西北风终于停下，不过海上雾气很重，这种湿冷比干冷更让人难受。位于大沽口的明水师大本营，一百来条战船停在海边，海港上还有一片连营，数万军队集结在此，却因为各种原因暂时无法出战。
到了，如果这一两个月内无法速战速决，这一次北伐顺天府的计划就得告吹，毕竟寒冬腊月的天气下不利于军队作战啊，况且这些军队还多数来自南方，根本就不耐严寒。为了不至于灰溜溜地退兵，明水师主帅俞敏和他的幕僚们都愁白头了。
而辽军方面，因为没有拿到朝廷承诺给的军粮，催促了几次又无果，主力大军已经退回到了辽阳一线，随时都有可能反攻关锦，山海关沿线战局很紧张，也无法抽调兵力西征顺天府。
朝鲜那边的战局更是糜烂，据朝鲜王的急报，侵朝“鞑军”在朝鲜境内搞起了三光政策，见人就杀就粮就抢见城镇村落就烧，而且在不久前，朝鲜国都汉阳被大炮轰破，朝鲜国大部分沦陷，明朝再不施救，就要被打成流亡政府了。
东北战局糜烂，造成一切的不良后果的就是明水师最不重视的“海贼”，俞敏派出去的很多海哨都已经回来，说找不到运粮军的所在。而蓬莱岛一带的部队又突然没了音讯，派出去的海哨又不见回来，这让俞敏觉得大事不妙。
八月初十日，如热锅上的蚂蚁一般的俞敏终于收到了前线的战报，一个词：全军覆没。带回这个消息的是一个小千户，当然，这个小千户不是从战场上逃回来的，而是被北平军有意放回去送信的。
什么信？自然是最后通谍：速速投降，不降就全部歼灭！
俞敏看完这封嚣张无比的劝降信，顿时明白什么叫血压狂飙。小小海贼居然敢在大明水师面前叫嚣，真是反了天了！俞敏暴怒之下，桌子上一个精美的茶杯就成了牺牲品，而随侍于旁的幕僚和亲兵被吓得脸都白了。
然而，生气解决不了问题，把王宁陈珲等无能之辈一通怒骂之后，俞敏也骂累了，瘫坐在太师椅上吹胡子直瞪眼。因为他知道，这果这个消息是真的，那水师损失就大了，他就难逃败军的罪责。
战败的消息一旦传开，朝廷上本就跃跃欲试的言官们肯定一拥而上，疯狂地弹劾。这一次恐怕不但爵位难保，说不定脑袋也不保，因为他不只是把军队打没了，还把王驸马也搭进去。
王驸马是大长公主——怀庆公主的丈夫，怀庆公主一旦当上寡妇，肯定怀恨在心。他就是一个小侯爷，无权无势，现在又成了败军之将。人家大长公平是皇姑，地位高贵，真要弄死他，跟弄死一个蚂蚁没什么区别。
一想到这一层，俞敏不问军情，只向那回来报信的小千户问道：“王驸马何在？是否战死？”
如果没死，那还有希望，只要想办法把人给弄回来，怀庆公主那边有个交代，事情就好办。有公主帮忙说情，打再大的败仗也没事。如果驸马爷挂掉了，他就是打了再大的胜仗也是无济于事。
“驸马爷还死，只是被海贼给捉住了。”
听了那千户这话，俞敏本如死灰一般的心又恢复了一点生机，忙问道：“海贼现于何处？有多少战船？”
“小的被俘之后就被送回来，现已过数日，海贼现于何处，小的知之不详，只知数日前，海贼军于蓬莱岛出没。海贼只有几十艘战船，其中四艘载有很多火炮，最为犀利。”那小千户如实道，在他看来，“海贼军”能偷袭他们，定是神出鬼没的。
“只有几十条船，就能击败我军一百条船？”俞敏有些不敢置信，又问道：“战后敌船有多少损伤？”
“这个小的也知之不详，不过海贼军俘获数十艘还算完好的战船，修修补补就能上阵。”
“什么？！”俞敏更加傻眼，因为他听出来了，这海贼军边打边抢，是越打越强的，几十条战船就能跟打败一百条战船，现在有上百条战船了，那自己手上还有的一百多条战船能不能敌得过？
一想到这一层，俞敏的脸色更加难看，也意识到了，要想从海贼军中把王驸马抢回来，那几乎是不可能的。而且现在连海贼军的行踪都不知道，到哪里抢人去？
