其实刘夫人与与丈夫一样，本能地看不起顺天府的百姓，毕竟这里不比人文气息浓厚的江南，百姓好勇斗狠，说是蛮夷之地都不为过，百姓识家的人不多。不过，女儿的失败颠覆了她的成见，刘璟的心中也是暗暗吃惊：这北平城真是个奇怪的地方。
“学堂上可不只教诗词，还教很多新奇的知识，我们听都没听过，学起来特别难。娘，我们晚上要补习，不能帮您干活了。”刘柳略带歉意地说道。
“先吃饭，吃完饭再忙。”
女儿回来了，一家人围住在饭桌前，刘璟虽然心事重重，不过还是陪着家人吃一顿饭，毕竟他发现自己与家人生疏了太多，如果不设法重塑慈父形象，以后在这个家恐怕就更不是他说了算的了。
由于刚刚失去祖母和母亲，父亲又早逝，刘智和刘娇成了无父无母的孤儿，一直郁郁寡欢，话语也少了很多，只是蒙头吃饭。刘夫人看着这两个可怜的侄孙，不久前那场灾变又在脑海中涌现，对于逼死家人的朝廷，悲愤之余，她的心里一颗仇恨的种子在发芽。
吃过晚饭，刘夫人把女儿们支开，内堂只剩下她与丈夫，才问道：“以后如何打算？”
“先找份活计，把孩子们培养成人再说。”见妻子如此问，刘璟只得苦笑着答道，生活如此多艰，任你满腹经纶，没饭吃肚子照样会饿。
“这样下去总不是办法，咱们刘家被朝廷看成是叛贼，在明朝肯定是永无出头之日的，咱们何不另寻出路？”
“打住，这话是不是那些人让你说的？是不是他们胁迫你了？”刘璟立马就急眼了，他知道妻子是什么意思。
“你别总是小人之心，没人胁迫我。咱们刘家今时不同往日，你再不另寻出路，咱们智儿以后怎么办？没有根基，他以后怎么熬得出头，你忍心把复兴刘家的重担全都压到他肩上？柳儿洋儿怎么办，她们过一两年就要嫁人了，咱们在北平没个地位，有头有脸的大户人家愿意娶她们？你忍心让她们嫁给那些泥手泥脚的农夫？”
“这个...”刘璟不由得一皱眉，他自然知道妻子担心的是什么，现在刘家只是在顺天府住着，不过要真是想在这个地方立足，就得有所贡献。现在顺天府是万磊的地头，自上而下都是他的死党，如果不跟他合作，以后刘家肯定没个出头之日。
“我只是害怕，这顺天府人少兵少，只怕成不了事，万一投错了主，以后...”刘璟如是道，他的担心不无道理，毕竟这是一场关乎刘家命运与前途的大赌，万一下错了注，以后会死很惨。
“除了跟北平军走，咱们还有别的选择吗？现在顺天府是势单力孤，以后说不定会一飞冲天，咱们这个时候参股，方显诚意和决心。等人家发达了才去投身，那就太晚了。”
“只是，我以前几次三番表明不会向他们效力，这个时候去找他们，岂不成了言而无信反复无常的小人？”刘璟被说动了，不过还是有些顾虑，毕竟以前他多次对万磊和铁铉出言不逊，这个时候却陪笑脸，只怕人家会记仇。
“你啊，老是死要面子。”刘夫人白了丈夫一眼，老夫老妻了，她自然知道自己的丈夫是什么货色，所以眼睛一转，就道：“咱们不能直接去找人家，咱们可以另走别的门路。”
“走别的门路？”刘璟有些吃惊地看着自己的妻子，他没想到，不见才几日，她居然这么圆滑了。
“日间我去赵府，见到了铁夫人，铁夫人无意中说起过，万大人和铁大人好像是准备编什么书。你也是博览群书，何不借此机会献宝？”
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