“十七妹，大事不好了。”思仪院内，一个女子快步进了刘绾的房间，还没来得及放下手上的琵琶，就急道。
“五姐，什么事这么惊慌？”刘绾忙到房门外看看四周，发现没人，这才关上房门。
来人叫周纾，二十七八岁的老女人了，长得并不像刘绾那样妖媚，无法在男人之间周旋，所以带着琵琶，当了个说唱女。当然，说唱女只是幌子，她的真实身份跟刘绾一样，都是反明“斗士”。
其实，周纾一早就潜入北平了，整天在各大茶楼酒肆内给人说唱卖艺，由于字正腔圆，在北平城很受欢迎，甚至一些人家搞私宴也请她过来唱几曲助兴。可别小看这个说唱女，她接触的人是三流九教，小道消息比较灵通。
这不，她一放下琵琶，喝了一口茶缓了口气，就道：“街上有人传言，说万磊承受不住丧妻之痛，昨夜突然吐血不止，可能快不行了。今个一早，铁铉周天寿赵全节等人都被请到了万府，看起来好像是在交代后事。”
“啊！此事当真？”刘绾顿时急了，她千算万算，就是没算到万磊的心理素质会如此差，不只是个痴情种子，现在还大有殉情之势。而万磊一命呜呼，北平军就易主，她们的计划就破灭了。
“千真万确，万家的家人赵全忠也说了，他家主人真的病重了，可能不久于人世了。”周纾道。
“五姐，您再想办法去打听一下，谁会接替万磊的位子。我这就去万府看看，谈定火炮交易的事。”刘绾一边说着，一边披上素色披风，戴上白纱帽，就要出门。
刘绾之所以这么急，是因为火炮交易一事带有强买强卖的性质，如果万磊挂掉了，换上别人主政，这事就不能算数了，肯定会重新谈过。而用来交易火炮的粮食都送到路上了，这个时候更不能出别的岔子，她要赶在万磊挂掉之前，把火炮拿下来。
“十七妹，咱们不先跟干娘说一声吗？”周纾道。
“事态紧急，来不及了，咱们马上分头行事。”刘绾二话不说，快步离去。
思仪院离万宅也不算太远，十几分钟的路程就到了。当刘绾抵达时，发现万宅门外停满了各式马车，由此可见，北平城有头有脸的人都到了。这么多人这个时候来，肯定不是来吊唁的，倒像是来听遗嘱的。虽说万磊一直没有说自己是顺天府的主人，不过却掌管党政军的大事，大家嘴里不说，心里都认定他就是顺天王，如果这个顺天王挂掉了，他们就得另立一个新的，好带领大家继续前进。
但是问题是，除了万磊之外，谁都不能服众，所以现在只能让万磊指定继承人，这样就能名正言顺，大家都心服口服，以免各方因为争位而发生内斗。由于继承人是未来的顺天王，所以来围观的人就不少。
由于来人很多，城防部队派了一百训练有素的侦察兵来当保安，负责万宅的安保事宜。刘绾不在邀请的范围之内，任她使尽各种手段，再把好话说尽，门卫也不放她进入。
吃了闭门羹，刘绾还是不甘心，站在门外等了好一会，终于见宅内陆续有人出来了，这些人多是面色凝重，一言不发地离去。她想上前去打听万磊的病情，他们却没一个回答的。不过这也怪不得他们，因为他们也没能见到万磊。
这些人虽然到了，却只有铁铉周天寿和赵全节三个人能进万磊的病房探视，其他人不管是军委还是常委，都得在外面等信。而他们也能暗暗猜到，顺天府的新任领导就会从这三个人中选出来。而铁周赵三人很快就从病房里出来，让众人先行离去，各归其职，不必担心其他。
送走了一头雾水的众人，大约又过了半个小时，铁周赵三人也出来了，而万磊也在赵氏兄弟的搀扶下，亲自送客出门。门外的刘绾一眼就看到他那张惨白的脸，看来还真是大病难治，命不久矣。
“铁大人，顺天府，的军政事宜，咳咳...，就暂时托付给您了。”万磊上气不接下气地说着，说完还以手帕掩嘴，不住地咳嗽起来。
“贤侄安心养病要紧，莫要操心其他。”铁铉轻轻地拍了下万磊的手，周天寿与赵全节也拍胸口保证管好北平军，绝对不出岔子，这才请辞离去。
