两“国”和谈，其实跟黑社会老大谈判差不多，靠的不是嘴皮子，而是拳头。万磊知道，和谈的主战场不在谈判桌上，而在谈判桌之外，所以先把來使“扔”到北平城参观几天，让他们开开眼，掂量掂量各自的实力，他们就知道谁的拳头硬了。
这天正午十二点，明使所乘坐的列车准时开抵北平城，北平行省已经派出代表，在车站迎接。
北平城车站，同时也是铁路署的总部所在地，一座高五层的钢筋混凝土结构的大楼正在修建，一楼那巨大的候车大厅已经建成，可容纳上千人，里面还有十数家小商铺，摆满了各式商品方便旅客选购。
而候车大厅的边上，还有十几座不同规格的宾馆，有装修豪华的大酒店，也有相对简仆的小旅馆，不过这些宾馆都有一个共同的特点，干净整洁，而且都装有玻璃窗户，人住在里面，感觉舒坦明快。
不只是宾馆干净，就连火车站四周也十分干净，辅有平整的地砖的站前广场上虽然人头涌动，却是鲜有垃圾，來使走在上面，俨然是踏入了皇宫，说不定，有专人时常维护的皇宫都沒这里干净。
來使下榻的是一座叫永华的大酒店，十名來使被安排住到了三楼的套房之中。站在窗台上，他们可以看到方圆一里地的情况，只见一排排整齐划一的四合院排列在平整开阔的街道两旁。
而远处一座高耸的塔楼上，一个大时钟传來清脆的报时声，离塔楼不远处，一座高耸的烟囱正往天空中排着黑烟，这些景象对來使而言，都是十分陌生，也让他们十分惊讶。
“万先生尚于南方巡察，过几日才能返回，各位先在此小住。我们北平城不同于明朝，市面上不流通白银，只用银元与北平通宝，这一百银元，是我们内务厅给各位备下的消费和购物的用度。”负责接待的不是铁铉，而是内务厅的一名科员。
“我们可以离开住处？”高惟善倒也不关心钱的事，他只想出去走走看看，毕竟对他來说，这北平城看起來像是一个异世界，而且比金陵还有兴盛。
“当然可以，不过不能随便乱走，出门必须由侍卫陪同，这样才能保证各位的安全。”那名科员将那串好的一百银元放到托盘之上，就拱手告辞，而随行的十几名精忠卫也跟着退出门外，套房内只剩下那十名明使。
一名御使穿扮的年轻官员在套房中看了一遍，发现沒有外人，这才对高惟善道：“高大人，都说耳听为虚，眼见为实，朝廷明显低估了北平军。”
“确实，朝廷不明北平军实力，还以贼冦视之，实在是井底之见。”高惟善也摇摇头，从这一路上看到了一麟半爪，他可以断言：除了领地大小不如明朝之外，北平行省在各方面都远远超越了明朝，如果明朝还是不思改进，这天下恐怕很快就要易主了。
“北平军实力确强，然观那人之情态，似乎不愿与我朝为敌，不然也不会广发声明，言明要停战。”另一个使臣道。
“北平军不愿意与我朝开战，恐怕还是另有原因。听说北平军与鞑靼部交恶，或许他们想集中军力对付鞑靼。”高惟善可沒有老糊涂，早就明白这里边的道道。
“高大人所言极是，北平军与鞑靼交恶，无力于两线作战，与我朝议和，实是缓兵之计。我们何不将计就计，明主和，阴以战。”胡广建议道，这两天來他受人嘲讽，算是恨上了北平军了，恨不得鼓动明军马上攻讨。
“将计就计？”高惟善摇摇头，道：“朝廷刚刚平定叛乱，国库亏空，军乏民困，也无力再兴兵北征，朝廷派我等北來，也是要借议和为缓兵之计，争取几年和平，朝廷才有时间恢复国力。”
“嗯，高大人受虑为是，朝廷确实无力为战。皇上派我等北來，一是促成和议，二是借机刺探北平军虚实。现如今他们对我等并无防备之心，我等应当借此机会深入探查。”另一个行人穿扮的男子道。
“刘大人说的是，北平城内有众多新奇机巧之物，如那日行千里之火车，如能探知其秘，渀制为用，一可调兵千里之外，二可保粮饷不绝，仅此一项，就可大壮我朝威势。”那个御使穿扮的男子道。
