“唔，请等我五分钟，耐德。”科耐尔有些厌憎地瞟了他一眼。“你的领带。”
“但说不妨。现在8点15分。我打老远赶来，就是为了倾听你对我的领带有何高见。”
“它与你身上的西装颜色有点不协调。”科耐尔以内行的口吻评论说。“你耳根上的剃须皂沫还没有拭净……”他露出宽容的微笑。“晚上没睡好？”
“糟透了，这事怕是五分钟也讲不清楚。”
耐德嘭地一声坐在代办先生对面的椅子上。罗伊斯的秘书端上咖啡时，两人都没吭气。女秘书觉察出这种催她即速离去的气氛，顾不得放下托盘上的橘汁，转身离开房问。
“开始吧。”科耐尔命令道。
“我先得从安东尼-雷奥登讲起。”
“圣母玛利亚。”
接下来，耐德花了四分钟解释雷奥登出了什么事，罗伊斯花了一分钟回想起吉莲-兰姆三天前发出的警告。两人又沉默不语足有一分钟，一口一口地抿咖啡，盯着杯里发愣。最后打破冷场的是代办先生。
“尸检报告做出什么结论？”
耐德看看表。“尸检报告这会该出来了。帕金斯会立刻跟我联系。”
“不能和他们搅在一起。”科耐尔不满地说。“我们不能让英国间谍从使馆办公楼出出进进。”
“这个你是无法避免的。”耐德提醒他。“解雇了帕金斯，新来的英国人照样会是间谍。”
“雇个美国人不就可以平安无事。”
“话是不错。不过最好等到雷奥登的案子查出眉目。不然，他们还会以为我们有意掩盖事情真相。”
“怕什么？”科耐尔不客气地反驳。“我们没什么可遮掩的。”他略停片刻，英俊的脸上现出用心思索的严肃神情。“这事和你没有干系吧，耐德？”
“怀疑我？”这次轮到耐德用心思考了。“随你怎么想吧。我杀了雷奥登？没有。”
“你教训那个司机不会让他们抓住什么把柄吧？”
“不可能。”
“那就只有一个疑点。”
“什么疑点？”
科耐尔坐在椅上身体前倾，喝干杯里的咖啡。“那……你自己有数。雷奥登被杀时，你到底在哪里。我是说，如果他确实是被人谋杀的话。”
耐德仰靠椅背，牢牢盯着对方冷冷一笑。“真滑稽，提出这个问题的，只有我的上司。”
“对不起。别人迟早也会问的。”
“至少现在还没有。连勒维妮都没问。”
科耐尔忽然显得忐忑不安起来，与他平素镇静自若、统筹全局的大将风度截然不同，几乎破坏了他那塑像般凝重的神态。“耐德，你知道我完全相信你。不然我怎么会把这个棘手的花园酒会交给你负责呐？”他停下来盯住杯底，仿佛想从咖啡残渣中看出自己是否能交上好运。
“福莱特一走，除了我你还能用谁？”
“话不能这么说。”使馆的二号人物似乎又恢复了镇静。耐德不止一次听人说过，罗伊斯刻意表现某种情绪的本领，与一名久经训练的优秀演员无异。“你已经和福尔默夫人结下冤仇了。我想你对这点不会心中无数。不过你准没想到，她现在就执意要取消你负责星期日招待会安全警卫的资格。”
“听起来是不妙。”
“我要她打消这个念头。”科耐尔不动声色地继续说。“我说你是个经验丰富、不可多得的谍报军官——”
“而且，你也找不到其他人。”耐德替他说完。“星期天过后该怎么办？我们各自带着助手，在教堂后面相遇？用手枪还是双刃长剑？”
“你们这点不和何需真刀实枪地决斗？不过，不管怎么斗，你都不是她的对手。”
“她有身居高位的后台老板给她撑腰？”
科耐尔的脸色阴沉下来。“干我们这行的，得一再忍受这种使我们难堪至极的尴尬事。这回我没有让她的阴谋得逞。星期天过后，也许她会把对你的怨恨抛到脑后。可是我觉得不太可能。”
“不过，”科耐尔略一沉吟，又说，“如果他们认为雷奥登遭人谋杀，会有人非常热衷于了解你和这件案子的每一点联系，甚至会愚蠢到调查你昨晚在哪，当时雷奥登正——唔，那个可怜的家伙的所有情况。”
“他死了，我看你一点不伤心。”
使馆的二号人物略一思索，岔开这个话题。“那个白痴一样的格雷夫斯最近一直在跟你过不去吧？”
