十一月底的文斯托夫已经下起了小雪，但是这座城市此时一点也不为寒冷的气氛所动，街道上汽车与行人来来往往。这里是苏联驻德集群司令部的所在地，冷战的最前沿地带。
“崔可夫将军，近卫第八集团军的电报。”一名军官走进了崔可夫的办公室里，将一个文件袋放在桌子上。
苏联红军驻德集群总司令崔可夫上将此时正坐在办公桌的后面，他立即拿起了那封电报从头到尾读了一遍。
近卫第八集团军驻扎的地点叫做埃尔福特，此地是两德边境的一个并不算知名的城市，但是近卫第八集团军却把守着一处极度关键的地方，那便是位于富尔达谷地不远处的哥达城。位于德国中南部的富尔达谷地在后世的知名度并不高，但是在冷战期间，这里是北约和苏联激烈军事对抗的焦点地区之一。
富尔达谷地东临苏联掌控的埃尔福特，西边是美军陆军第五军把守的美因-莱茵地区。这里是可能爆发的第三次世界大战中，苏联集群从德国南部进攻的最大突破口，一旦富尔达谷地落入苏联手中，那么德法两国最大的工业区将近在咫尺。
在这出关键的战略要地，美苏两国都部署了重兵进行对峙，而发生在一年之前的第一次柏林危机更是加剧了这一地区的火药味。
由于富尔达谷地的特殊地形以及美苏双方的陆军力量对比，在这一区域的对峙事实上是苏联军队占据优势。近卫第八集团军是参加过柏林战役的苏军英雄部队，其装备先进程度领先于苏军的大多数部队，其中少数精锐装甲部队已经装备了世界上最先进的T54中型坦克。
T54中型坦克无论在防护、机动还是火力等基本指标上都较美军第五军装备的M46中型坦克强了一个档次，而美军目前已经服役的反坦克炮没有一款能在发射动能弹的情况下击穿T54的正面装甲。因此，北约军队对于富尔达谷地怎么防守一直没有达成共识，主流基调是利用北约军队强大的空中力量在富尔达谷地的狭窄通道阻击苏联装甲部队的推进。
原本的形势是这个样子的，但是最近崔可夫发现两德边境那边的北约的军队正在默默地加强他们的军事力量。驻扎在西德与法国的情报单位不断传来消息，法国的港口和铁路上到处是新运来的机械化部队。
崔可夫将军将这一现象视为北约军队打算进行大规模军事行动的前兆，并向莫斯科详细汇报了边境地区的各种异动。但是出乎意料的是，莫斯科对于这一现象似乎并不感到意外，他们没有像崔可夫建议的那样继续往边境地区增派机械化部队，而是命令崔可夫约束部队，尽量不要和对方发生什么意外。
苏军最高层对这一现象采取的保守做法可谓是一反常态，要知道仅仅在十一月初期的时候斯大林还命令他不能放任美国人对苏军进行挑衅，要进行必要的回应。
这种时候富尔达地区边上的近卫第八集团军传来什么消息都是非常重要的，因此崔可夫将军很认真地阅读了这封来自近卫第八集团军指挥官的电报。
但是在仔仔细细地读了三遍之后，崔可夫的眉头紧皱，双手用力攥紧了手上的电报纸。
“这算什么事情。”崔可夫感到事态重大，必须赶紧把电报上的内容传回莫斯科了。
再从崔可夫的办公室到通讯室路上的其他人见崔可夫神情紧张，以为是边境地区的美苏双方军队擦枪走火了。于是他们赶紧行动起来，跑到自己的岗位上待命，在这种时代背景下，边境地区的任何一个火星都可能引爆第三次世界大战。
于是，在仅仅过了几十分钟后，一封电报被送到了斯大林位于莫斯科郊外的别墅里面。
“......近卫第八集团军在边境地区发现了一名由美军占领区出逃的美军中校军官，由于他声称有重要情报要向我们汇报，俘虏这名美军军官的战士们立刻将他带到了近卫第八集团军指挥部进行审问。”
