会试早就结束了，不过，两万多考生并没有离开京城。
因为他们都在等放榜。
这年头，如果是院试和乡试，那还有可能回家去等着放榜。
毕竟院试和乡试还没出省，离得近的一两天也就收到消息了，离得远的有驿站报捷, 一两天也能收到消息。
而且院试和乡试考完最少也要等一年左右才有后续的考试，完全不用在考试的地方等着。
就好比范进，考完乡试之后就是饿着肚子走了两天，走回家去等消息的。
这会试就不一样了，会试的考生不管离得多远都必须赴京城赶考，而且, 如果考中了，上了贡士榜, 接下来还要参加殿试。
会试和殿试中间间隔就一个月, 而原来在没有火车和轮船的情况下，远一点的省份光是赶考路上耗费的时间就不止一个月。
如果回去了又收到消息，考中了，上了贡士榜了，再回来参加殿试肯定是来不及了。
所以，贡士榜不出来，一般考生是不大可能离开京城的，这是几百年来延续下来的习俗，就算这会有了火车和轮船，一般考生还是不会离开京城。
很多考生就算明知考得不好的，那也会心存侥幸，等着看结果。
毕竟，别的考生也有可能考得不好不是。
要是大部分考生都考得不好，那还是有上榜希望的。
还别说，怀着这种想法的考生还不少。
原本，大家都以为贡士榜怕是得殿试前一两天才能放出来，因为这次参加会试的人太多了。
那人山人海的景象是谁都看到了的，以前才几千人, 放榜都得等最少半个月，这次足足有两万多人，放榜还不得等到殿试前一两天去啊？
没想到，离殿试还有十来天的时候，礼部便在京城各处贴出通告，三月初五，早上卯时，准时放榜！
整个京城顿时轰动了，不知道多少考生在奔走相告。
殿试前十天就放榜，的确出乎了大多数考生的预料。
第二天一早，卯时还未至，京城贡院外的广场上便已经人山人海。
这贡院是新建的，盘下了足足半条街，贡院里面的考棚都多达三万六千余个，贡院外面的广场自然不会小到哪里去。
毕竟，考生进考场之前都是要排队搜身的，如果广场不够大, 怎么站得下两三万考生。
这广场是够大, 挤下四五万人都没问题。
放榜的牌坊也比原来大得多, 贴上几千人的榜单都没问题。
问题就是，这牌坊所在的位置有点怪。
这放榜的牌坊竟然在广场的最边上，而且，还在一个半圆形的巨坑里面。
这一点着实让考生们觉着奇怪，为什么这放榜的地方要挖个将近一里方圆，足有半丈深的巨坑呢？
而且这巨坑还就在路边上，他们要想进贡院去考试，要么绕将近半里远，绕过这个巨坑，要么就得从台阶走下去，走进半丈深的巨坑里面走上将近一里远，再从对面的台阶走上去。
这不坑人吗？
这放榜的时候更坑。
因为巨坑里面最多也就能挤进去万来号人，其他人，要么只能站半圆弧形的台阶上，要么就只能站上面的广场上。
这么远的距离，根本就不可能看清榜单上的字啊！
正当一众考生议论纷纷的时候，贡院的大门突然打开了。
这又是怎么回事？
一众考生皆是满脸惊奇的朝后面看去。
这会儿还不到卯时啊！
不是说卯时准时放榜吗？
结果，从贡院大门里面走出来的根本就不是什么锦衣卫，也不是什么京营将士，更不是什么礼部的衙役。
这会儿从贡院大门里面走出来的竟然是二十来个大明西洋商号的掌柜，而且，他们每个人身后还跟了一辆平板车。
这到底是干神马？
