警备第三旅抵达后的第二天，作为全旅的先遣部队，周卫国的第四团再次出发，继续北上。只不过根据上级的指示，进入东北的所有部队统一称为“东北人民自治军”，周卫国团自然没有打出山东军区警备第三旅的旗号。
11月18日上午，已抵达鞍山郊外的周卫国团突然接到旅部急电：加速北上！
周卫国和刘远虽然不明白旅部下这道命令的原因，还是率全团加快了行军步伐，他们自然不知道，11月16日下午，由东北保安司令部司令长官杜聿明指挥的第13军已经攻占东北人民自治军驻守的山海关，打开了通向东北的大门。同时，在美英等国持续施加的压力下，驻东北的苏联红军对东北人民自治军的态度急转直下，开始驱逐各大城市的中共人员。
11月26日，驻沈阳的中共东北局被苏联红军赶出了机关所在的原张作霖大帅府。
11月27日下午，暂驻吉林梅河口的周卫国团终于接到旅部的明确命令：“即令你部于本月29日前进抵通岭市。望你部不惜一切代价，克服一切困难，尽快在通岭建立政权。 邱、吴。感”
接到命令的周卫国和刘远在简单商议之后，立刻命令全团开拔，直奔梅河口火车站。梅河口离通岭市将近两百公里，急行军也需要两天时间，要想在29日前抵达通岭市，只有乘坐火车了！
梅河口火车站站长见大批八路军部队（虽然周卫国团对外称“东北人民自治军”，当地人还是习惯于将这支军纪严明，从山东过来，打过鬼子的部队称之为八路军）进入火车站，先是大吃一惊，随后在明白周卫国来意后苦笑着告诉他：“周团长，我们火车站现在只有一个火车头和二十多节闷罐货车车厢，运送这么多部队，恐怕……”
一旁的火车司机也接口道：“周团长，从梅河口到通岭要过两个岭，我们的火车头马力不够，到时候火车可能上不了坡。还有，我们火车的风管也不好使，下坡的时候怕刹不住车，太危险了……”
周卫国想了想，斩钉截铁地对司机说：“军令如山！你先把火车开出去再说，有什么困难，到时候我们一起克服！”
站长和司机一看周卫国坚持，也不再多说，着手准备发车去了。
一个小时后，全团一千多人乘坐这列挂了二十多节闷罐车厢的火车出发了。
火车行驶了几个小时，过了柳河车站，来到路经的第一道岭，果然如司机所说，因为火车头马力不足，火车爬了一半的坡就停了下来。
周卫国看了看漆黑的夜空，把帽子一把扔在车厢里，大吼道：“全体下车，推也要把火车推上岭！”
全团一千多官兵下车后，周卫国让刘远站在火车头上发号令，又将各连司号员召集了起来，命令他们登上每节车厢顶部，根据刘远的号令吹号，其他战士则分布在车厢两侧，根据号音一起发力推车。
就这样，在一声声号音的指挥下，全团一千多官兵一次次同时发力，终于将火车推上了岭。
火车司机在目瞪口呆之余，向车头上的刘远竖起了大拇指：“八路军，了不起！”
为了减轻火车下坡时的惯性，周卫国让火车空车下了坡，这才带着全团官兵重新登车。
黎明时分，火车接近了第二道岭，但在驶近山岭时，却渐渐停了下来。
司机苦笑着对站在他旁边的周卫国解释道：“周团长，车头的水箱里没水了！这附近没有车站，没有水塔，加不了水，您看……”
周卫国沉吟着说：“这附近有没有村屯？”
司机点头道：“这里朝东两里地有个陈家堡，往北两里地有个熊瞎子屯，朝北三里地有个云山屯。”
周卫国笑笑，说：“这就好办了！”
随即命令全团下车，团直属队担任警戒，一营分赴三个村屯借水桶，其余人分散到一千米内寻找水源，他要全团用水桶给火车头加水！
司机忍不住说道：“周团长，这真的能行？”
周卫国微笑着说道：“火车都能让我们推上岭，给火车加水算什么？”
