送走张治中后，周卫国的心情不由沉重了起来。
他对国内的局势虽然看得很清楚，也明白国民政府对和谈的诚意究竟有几分，可潜意识里多少还是对和谈抱有一丝希望的。但今天和张治中的这番交谈，却让他连这最后的一丝希望也破灭了。
对于这个结果，周卫国唯有苦笑。
“千古兴亡多少事。兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
历朝历代，莫不如是，只是希望这次老百姓能够少受些苦。
几天以后，心情沉重的张治中从溪口返回，再次经过苏州时，却没有像去时那样在苏州停留，而是直接回了南京。所以他的溪口之行究竟发生了什么周卫国自然无从知晓，他只知道“南京政府和平商谈代表团”4月1日乘专机飞往了北平。
至此，国共北平和谈终于拉开了帷幕。
此次和谈开始时的形式，有别于任何其他谈判，采取的是中共百席代表周思来的建议，即以“个别对话”的方式，分别由一位中共代表听取一位南京代表的意见。“个别对话”的具体安排是：周恩来与张治中谈，林伯渠与章士钊谈，李维汉与邵力子谈，林彪与刘斐谈，聂荣臻与李蒸谈，叶剑英与黄绍嫉谈。
在“个别对话”中，双方的分歧主要集中在“惩办战犯”和“渡江”两个问题上。南京代表除邵力子外，都表示“惩办战犯”这一条无法接受。原因很简单，本次南京政府的和谈代表就是“第二号战犯”李代总统派来的，怎么能同意惩办“第一号战犯”蒋公呢？中共代表在这个问题上则毫不退让，坚持必须惩办战犯。对于“渡江”问题，南京代表希望中共军队不过或暂缓过长江，中共则只答应和谈期间暂不过长江，但和谈后无论结果如何，都要过长江，并强调长江在历史上就从来没有阻止过中国的统一，这次仍然不会例外。
连续几日，双方的分歧都无法得到调和，从而直接导致原定4月5日开始的正式和谈被推迟。
4月4日，中共领导人毛泽东发表《南京政府向何处去？》的评论，评论指出，目前摆在南京政府面前的只有两条路，一条是向蒋介石战犯集团及其主人美帝国主义靠拢，继续与人民为敌，而在人民解放战争中和蒋介石战犯集团同归于尽；一条是向人民靠拢，与蒋介石战犯集团和美帝国主义决裂，而在人民解放战争中立功赎罪，以求得人民的宽恕和谅解。没有第三条路！评论还指出，如果南京政府有最低限度的诚意，就应当逮捕并严惩那些坚决反对和平、积极破坏和谈、积极准备抵抗人民解放军向长江以南推进的反革命首要。评论中甚至以“庆父不死，鲁难未己。战犯不除，国无宁日”来表达中共对惩办战犯的决心。对于南京政府曾经许下的一些空头诺言，评论严正指出，“时至今日，一切空话不必说了，还是做件切实的工作，借以立功自赎为好。免得逃难，免得再受蒋介石死党的气，免得永远被人民所唾弃。”而对于南京政府的选择，中共的态度也很明确，“你们或者听蒋介石和司徒雷登的话，并和他们永远站在一起，或者听我们的话，和我们站在一起，对于这二者的选择，有你们自己的自由。但是选择的时间没有很多了，人民解放军就要进军了，一点游移的余地也没有了。”
这一措辞严厉的评论立刻打破了南京方面残存的政治幻想。
另一方面，为了促使李宗仁、白崇禧改变立场，中共又通过民主人士向两人释出了善意：希望李宗仁在任何情况下都不要离开南京，并希望在国共双方正式商谈时能亲自来北平与毛泽东一起出席；希望白崇禧能在武汉、安庆一线与中共军队密切合作，桂系军队只要不出击，中共就不会打它。中共甚至表示，如果两人支持和平，中共则支持李宗仁将来担任联合政府副主席，支持白崇禧继续带兵。
