曹操见关羽一脸阴沉沉地跟在身旁。感激地拱手行礼，道：“恩公的救命大恩，孟德莫齿难忘！如今恩公已经与吕布这厮分道扬镳，可有去处？”
关羽颓废地摇了摇头，但很快他便挺直胸，沉声道：“天地之大，还怕没有我关羽容身之地吗？只要三弟一日不还权于少帝，我便一日不回他身边！岂容堂堂四百年大汉江山就此沦落？”
曹操大喝一声，道：“好壮士，好英雄，不畏强权，不容私情，大公无私，胸怀天下，这才是我大汉儿郎的铮铮铁骨！”他轻轻地摇了摇头，道，“哎，要是曹某人能早早结识英雄，必定与你八拜之交，洒血为盟做异姓兄弟！”
关羽淡淡道：“我敬你是英雄，所以才舍身相救。但奉先永远都是我的三弟，即便我违背了他的心意，却绝不会背叛他！”
曹操愣了一下，本来还想将关羽从吕布那儿拉拢过来，顺便结拜为兄弟，但却没想到关羽却是性情中人，认准了吕布，就绝不会再与他人结拜，不禁暗呼可惜，脸上却一丁点儿也没有表现出来，他眼珠子一转，便笑道：“既然云长兄已无去处，何不追随孟德一起招兵买马，共图恢复汉室大业？”
关羽听到这话，心里十分矛盾，毕竟他与曹操并不深交，仅仅只是觉得此人是朝廷栋梁之才，能为汉室朝廷留下一个人才，便是有意义之事，并不曾想与他一起共图霸业，他的心思更多还是留在了吕布那儿，毕竟他们当时的心思是天下大乱，举兵平叛，争霸天下，恢复汉室，但是自从吕布逼迫年幼的少帝废三公、置丞相，他便知道吕布一心只想争霸天下。而从无恢复汉室之心，不禁感到十分的失望，只想着出来透透气，但却被曹操点中了心结，毕竟他已经无处可去，但就这么跟随曹操而去，他又很不甘心，一时之间，竟立在当场，半天都不吭声。
曹操见关羽十分犹豫，知道人才宝贵，此时不争取，更待何时，急忙道：“云长兄，吕布这厮必定恨我入骨，虽然我已经逃出京城，但通辑我的告令必定不久就传遍九州各地，只要开足了赏银，便会有人来拿我送去京城交由吕布这厮，到那时，云长兄一番心血岂不白费。既然好心就将好事做到底吧！云长兄，可否保护孟德我回到老家？孟德我敬云长兄是个光明磊落的英雄好汉，无论云长兄是否答应，都感恩涕零！”说着，他便深深地躬下腰行了一个90度的大礼。
关羽呆呆地看着曹操那躬成直角的腰板，对方那诚恳的话语确实触动了他的内心，他咬了咬牙，道：“好吧，那我就护你回到老家，只要你拖得险境，我便离你而去，你切切不可阻我，如何？”
曹操急忙点头，欢喜道：“一定一定，孟德大谢云长兄！”说着，又拜了一礼，紧紧地握着关羽的手，激动得浑身都在颤抖。
定下行程和方向，曹操和关羽一路向南而去，避开官道，专走僻静小路和荒村野庄，终于在一个月后逃回了老家沛国谯县。
一回到谯县之后，曹操便开始散尽家财，招练义兵，在短短的几个月时间里，居然招纳了一支五千人的军队，而关羽本来要离曹操而去，另谋去处，但却被曹操以百般借口给留了下来。关羽是个实诚之人，自然拗不过jian险狡诈的曹操，三言两语便无话可说，最后也只得默默地留了下来。
曹操虽然阴险多疑，但却对关羽十分推重，也只有关羽一人被允许携带兵器在其三米之内不受限制，而其他人，即便是自己的亲兄弟，都没有这种待遇，也正因为他对关羽的信任，渐渐赢得了关羽的好感，本来隔几日还会提到离去之事，但后来就不提了，但是了却了曹操一桩心病。
等到这五千兵练得差不多了，曹操便开始发矫诏给各地，号召各地英雄共同讨伐篡夺朝廷大权、一手遮天的吕布。
